29일 블룸버그통신에 따르면 외환시장 전문가들은 2011년 말까지 위안화가 현 수준에서 최대 5.5% 절상될 것으로 전망하고 있다. 내년 1월 19일 버락 오바마 미 대통령과 후진타오 중국 국가주석의 정상회담이 예정된 가운데 위안화 선물거래 트레이더들의 의견 역시 달러-위안 환율이 연말까지 더딘 폭을 보이다 내년 2.1% 절상될 가능성에 몰리고 있다.
중국 기업 경영자들은 한 목소리로 위안화의 급격한 절상에 대한 반대 의사를 표명했다. 일부는 미국의 양적완화 정책에 따른 달러 약세로 신흥국 자산시장의 버블이 커진 것에 대한 ‘책임론’을 들었다.
민영 철강기업으로 중국 최대 규모인 장수사강그룹의 선원룽 회장은 “미국이 달러를 찍어내는 바람에 중국 등 세계 신흥국 경제에 인플레이션이 야기됐다” 면서 “위안화 절상은 형식적인 수준으로 충분하다”고 밝혔다. 선 회장은 “철광석 등 해외 원자재 수입 가격이 치솟고 있기 때문에 정부는 수출경쟁력 유지와 수입 비용 절감 사이의 균형을 모색해야 한다”고 덧붙였다.
캐주얼 패션모자를 생산·수출하는 중소기업체 탑쇼아웃도어의 샤징장 사장 역시 정부가 급격한 위안화 절상으로 경제성장에 위험을 초래해서는 안된다고 주장했다.
이들 중국의 경영자들은 지난 3월에는 2년 동안 지속된 고정환율제(달러 페그제) 폐지를 지지했었다. 위안화 가치 상승이 수입물가를 낮추고 내수소비 증진과 위안화 결제 무역확대에 도움이 된다는 이유였다. 중국은 지난 6월 달러 페그제를 중단하겠다고 선언한 이후 지금까지 위안화 가치를 약 2.3% 절상한 바 있다.
김영식 기자 grad@
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