유엔인권최고대표 "가자지구 기아, 전쟁범죄 해당 가능성"

폴커 투르크 유엔 인권최고대표가 팔레스타인 가자지구의 기아가 전쟁범죄에 해당할 수도 있다고 밝혔다.

무료 식량 배급에 몰려든 가자 주민. [이미지출처=연합뉴스]

28일(현지시간) 투르크 대표는 스위스 제네바에서 진행된 BBC와의 인터뷰에서 이스라엘이 가자지구 내 구호품 반입을 제한하고 있는데 대해 검사가 필요하다는 것은 이해한다고 밝히면서도, "그것을 하는 데 며칠이 걸릴 수는 없다"면서 이같이 말했다.

투르크 대표는 가자지구가 위급한 상황임에도 이스라엘이 구호품 반입과 관련해 온갖 불합리한 요구를 하고 있다는 점을 지적했다.

그는 이런 측면에서 "기아가 전쟁 무기이거나 전쟁 무기로 사용될 수도 있다는 타당한 주장이 있는지 의문을 갖게 된다"고 말했다.

투르크 대표는 "만약 의도가 증명된다면 이는 전쟁범죄에 해당할 것"이라고 언급했다.

또한, 그는 또한 이스라엘이 구호품 운송을 늦추거나 보류하고 있다는 증거가 드러났다고 밝혔다.

투르크 대표는 "나의 동료들 모두 그곳에 불필요한 요식 행위가 많다고 말한다. 그곳에는 장애물과 방해 요인이 있다"면서 이는 이스라엘의 책임이라고 지적했다.

전쟁범죄 규율 상설법정인 국제형사재판소(ICC)는 '구호물자를 고의로 막는 것'을 무력 분쟁과 관련한 국제인도법(전쟁법) 위반으로 간주하고 있다.

앞서 이스라엘이 가자지구 구호품 반입을 체계적으로 막아 의도적으로 기아를 초래하고 있다는 주장은 지속해서 제기돼왔다. 이스라엘은 이를 부인하고 있으나, 최근 국제기구와 구호단체를 중심으로 이를 뒷받침하는 보고서가 속속 나오고 있다.

이스라엘은 원조품 반입 과정에 복잡하고 불분명한 검문 절차를 적용해 가자지구에 들어가는 구호품 양과 종류를 줄이고 있다고 알려졌다.

유엔에 따르면 전쟁 발발 이전 하루 평균 가자지구로 들어가는 구호 트럭이 약 500대였는데 올해 1월에는 이 숫자가 170대로 줄었고 지난달에는 98대까지 줄어든 것으로 집계됐다.

지난해 10월 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 공격으로 전쟁이 시작된 이래 가자지구의 인도적 위기는 심화하고 있다.

개전 이후 가자지구 내에서 숨진 이들은 3만2000명에 육박한다. 또한, 현재 구호품이 제대로 전달되지 않는 봉쇄 상태에서 현지 주민들은 이제 심각한 식량 위기에 처해 있다.

유엔은 가자지구 인구 230만명의 절반가량인 111만명이 식량위기 심각성의 최고 단계인 재앙·기아 상황을 맞을 것으로 관측하고 있다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr