코로나 병상 1000개까지 축소…"격리의무·마스크 전면해제 논의 시작"

조규홍 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장(보건복지부 장관)이 3일 중대본 회의를 주재하고 있다.[사진제공=보건복지부]

정부가 코로나19 방역상황이 안정됐다고 보고 기존 운영돼 온 지정병상을 한 차례 더 축소하기로 했다. 마스크 착용 전면 해제, 확진자 격리 의무 등 남은 방역 규제에 대한 논의도 본격화된다.

조규홍 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장(보건복지부 장관)은 3일 중대본 회의 모두발언에서 "코로나19 병상을 3900여개에서 1000여개로 추가 조정하겠다"며 "이는 일 확진자 4만명에도 대응 가능한 수준"이라고 밝혔다.

지난주 코로나19 일평균 확진자 수는 1만명대로 9주 연속 감소했다. 감염재생산지수는 0.9로 8주째 1 아래를 보였고, 병상 가동률도 11.5%로 여력이 충분하다는 게 정부의 판단이다. 앞서 5800여개의 코로나19 지정병상을 3900여개로 감축한 데 이어 이번에 1000여개까지 줄이며 단계적으로 일상회복 조치를 이어가고 있다.

조 1차장은 "정부는 안정된 방역상황과 의료대응 역량을 감안해 일상회복의 폭을 지속적으로 넓혀왔다"면서 "1월 말 실내마스크 착용 의무를 완화한 데 이어 중국발 입국자 대상 방역 조치도 단계적으로 완화했다"고 설명했다. 특히 "이제 감염병 등급 조정, 7일 격리의무 전환, 마스크 착용의 전면해제 등 남아있는 방역 규제들에 대한 논의를 시작하겠다"고 전했다.

아울러 실내마스크 착용 의무 조정 이후 맞이한 새 학기 철저한 학교 방역을 당부했다. 그는 "과거 유행상황을 보면 새 학기가 시작되는 3월 초부터 4월 말까지 확진자가 늘어나는 경향이 있다"며 "각 시·도 교육청과 학교는 학생 건강을 최우선으로 방역에 철저를 기해주시길 바란다"고 덧붙였다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr