조국 '데스노트'서 제외…"다음선거에 정의당 없다" 후폭풍

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[아시아경제 부애리 기자] 정의당이 조국 법무부 장관 후보자에 대해 사실상 적격 판정을 내리면서 거센 후폭풍에 휩싸였다.

9일 정의당 공식 페이스북과 당원게시판 등에는 조 후보자에 대해 '적격' 판정을 내린 것을 두고 "당명이 아깝다" "다음선거에 정의당은 없다" "정의당에 투표 많이 했는데 이제 쳐다보지도 않겠다" 등 실망감을 표하는 여론이 들끓고 있다.

정의당 관계자는 이날 아시아경제와의 통화에서 "어떤 선택을 해도 당원들 간 이견이 많았기 때문에 예상했던 일"이라면서 "지금은 조심스럽게 상황을 지켜보고 있다"고 분위기를 전했다.

문재인 정부의 인사 때마다 빠른 결단을 보여줬던 정의당은 유독 조 후보자에 대한 적격 여부를 두고 오랜 기간 판단을 유보했다. 그러다가 조 후보자에 대한 인사청문회가 종료된 지난 7일 "정의당은 사법개혁의 대의 차원에서 문재인 대통령의 임명권을 존중할 것"이라면서 사실상 조 후보자에 대한 적격 판정을 내렸다.

이를두고 그동안 '도덕성 검증'이 중심이었던 정의당 데스노트 판단 기준이 조 후보자에 대해서만 '개혁성 중심'으로 바뀐 것에 대한 지적도 나왔다. 검찰의 압수수색이 이 같은 결정에 영향을 줬다는 것이 정의당의 설명이다. 조 후보자를 두고 오랜 기간 고심하던 정의당은 사법개혁을 둘러싸고 검찰과 대결 양상 모양새가 되자 엄중한 상황이라 판단했다는 것이다.

정의당은 선거제 개혁 공조를 위해 민주당의 2중대를 자처했다는 비판도 받고 있다. 실제로 당 내에서는 지난달 29일 국회 정치개혁특별위원회 공직선거법 개정안 의결을 앞두고 조 후보자에 대한 결정에 신중해야한다는 의견도 나온 것으로 알려졌다. 중앙선거관리위원회가 정개특위에 보고한 '여야 4당 합의안 시물레이션' 결과에 따르면 자유한국당을 제외한 여야 4당이 추진하는 선거제 개편안대로 지난 총선을 다시 치른다고 가정할 경우 정의당 의석은 2배 넘게 늘어난다.

이와관련 오현주 정의당 대변인은 "사법개혁이든 정치개혁이든 민주당과 같이 가야하는 가에 대한 판단이 없다고 볼 수 없다"면서도 "(선거제 개혁과 조 후보자에 대한 판단 여부를 연결시킨 것은) 과한 해석이다. 정치지형만 놓고 유불리를 따진 것이 아니다"라고 일축했다.

부애리 기자 aeri345@asiae.co.kr