'조국大戰' 확전이냐 종전이냐 갈림길

조국 법무부 장관 후보자가 6일 국회에서 열린 인사청문회에 출석, 의원들 질의에 답변하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 강나훔 기자] 조국 법무부 장관 후보자 임명에 대한 문재인 대통령의 '결단'을 앞두고 국회에는 다시 긴장감이 흐르고 있다. 특히 자유한국당은 임명 강행시 특별검사(특검)과 국정조사 추진 등 강력한 투쟁을 예고, 향후 정국이 소용돌이에 휘말릴 것으로 예상된다.

나경원 한국당 원내대표는 9일 오전 자당 소속 의원들에게 문자메시지를 통해 비상대기령을 내렸다. 문 대통령이 조 후보자 임명 강행시 긴급의원총회를 열어 대응 방침을 마련할 것으로 보인다.

특히 한국당은 조 후보자 임명시 투쟁 수단으로 특검과 국정조사 카드를 꺼낼 것으로 예상된다. 황교안 한국당 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 "문 대통령이 끝내 임명을 강행하면 특검과 국정조사를 해서라도 조 후보자에 대한 불법을 밝힐 수 밖에 없는 상황"이라며 "정권이 몰락해도 좋다면 조 후보자를 임명을 강행하시라. 국민적 저항과 분노는 잠시 짓밟을 수는 있어도 결국 (정권은) 비참한 종말을 맞을 수 밖에 없을 것"이라고 경고했다.

황교안 자유한국당 대표가 9일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석, 모두 발언을 하고 있다./윤동주 기자 doso7@

황 대표는 회의 직후 기자들과 만난 자리에서도 "우리에게 추석 연휴를 즐길 수 있는 여유가 없다. 대통령이 잘못된 결정을 한다면 그(추석 연휴) 기간에도 강력한 투쟁 할 것이고 각 지역에서도 폭정을 막아내기 위한 총력 투쟁이 있을 것"이라고 했다.

범진보 진영에서도 향후 파장을 우려하며 임명 강행에 대한 반대 입장을 피력하고 있다. 특히 민주평화당은 이날 문정선 대변인 명의의 논평에서 "민심이 조국을 버린 지는 이미 오래다. 조 후보자는 법무수장으로서의 자격도 권위도 상실한 식물상태"라며 "민심을 거슬러 조국 후보자의 임명을 강행한다면 조국에게로 향하던 국민의 분노가 대통령을 향할 것이란 경고를 잊어서는 안 된다"고 강조했다.

여당인 더불어민주당에서는 조 후보자 임명에 대한 입장 변화가 아직까지는 없는 상태다. 이날 국회 귀빈 식당에서 열린 원내지도부·중진의원 조찬에서도 조 후보자를 임명해야 한다는 의견이 우세했던 것으로 알려졌다. 다만, 조 후보자 임명에 따른 후폭풍은 민주당으로서도 고민스러운 부분이다.

[이미지출처=연합뉴스]

홍익표 민주당 수석대변인은 전날 비공개 최고위회의 직후 '적격 여부에 이견이 있었냐'는 기자들의 질문에 "다양한 논의가 있었고 당도 여러가지 입장을 정리해 전달할 계획"이라고 답하면서 당내에서도 일부 이견이 있었음을 시사했다.

이런 가운데 정기국회도 내년도 예산 심의 등 정기국회 일정 역시 상당한 차질이 빚어질 것이란 전망도 나온다. 주호영 한국당 의원은 이날 BBS 라디오 '이상휘의 아침저널'과의 인터뷰에서 "조 후보자에 대한 임명이 철회될 경우 정기국회 일정이 진행되겠지만, 임명을 강행한다면 예산심의 등 온갖 정기국회 일정은 엉망이 될 수 밖에 없다"고 우려했다.

그러면서 "임명되면 청와대 앞에서 아마 끝없는 항의와 농성을 할 것 같다. 나머지 야당들도 임명에 반대를 하고 있다. 지금 현재 임명에 반대하는 야당 의원 수를 헤아리면 과반이 넘는다"라며 "임명을 하더라도 (장관) 해임 건의안이 통과될 확률이 높다"고 전망했다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr