국방부 "DMZ 평화둘레길, 유엔사도 동의…공식승인만 남아"

軍, 안전 우려에 "민간인 방문객 위협 있을 수 없다"

동해안 최북단 통일전망대에서 바라본 DMZ평화둘레길 개설지역. 3일 통일전망대를 찾은 관광객들이 전방지역을 구경하고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 문제원 기자] 국방부는 4일 정부가 추진하고 있는 '비무장지대(DMZ) 평화둘레길'과 관련해 "현재 유엔군사령관의 공식승인 절차만을 남겨두고 있다"고 말했다.

노재천 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 'DMZ 평화둘레길 조성사업 관련 국방부 입장'을 통해 "최초 준비단계부터 유엔사와 함께 협의했고, 현장도 함께 방문하면서 준비해 왔다"며 이 같이 밝혔다.

노 부대변인은 "모든 측면에서 유엔사에서도 동의를 했다"고 덧붙였다.

앞서 행정안전부와 국방부 등 5개 부처는 전날 정부서울청사에서 합동브리핑을 열고 DMZ 평화둘레길 개방 계획을 발표했다.

정부는 당초 고성(동부), 철원(중부), 파주(서부) 등 3곳에서 이달 말부터 시범사업을 추진할 예정이었지만 고성을 제외한 두 지역은 안전 문제 등이 해결되지 않아 보류됐다.

파주와 철원은 둘레길 코스가 우리 군 GOP 이북의 DMZ까지 이어져 있다. DMZ 평화둘레길 관광 프로그램에 참여하는 일반 국민이 DMZ 남방한계선(철책)에 설치된 통문을 지나 비무장지대로 진입하려면 유엔사의 승인이 필요하다.

4일 오전 정부서울청사 앞에서 열린 'DMZ 평화 둘레길 개방 관련 기자회견'에서 환경운동연합 김정수 자연생태위원회 위원장이 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

노 부대변인은 이날 방문객 안전 우려에 대해서도 "이번 (DMZ) 둘레길 개방은 9ㆍ19 군사합의 이후 조성된 남북 간 군사적 신뢰를 반영한 것으로서 민간인 방문객에 대한 위협행위는 있을 수 없다"고 강조했다.

DMZ의 경우 군사적 충돌 위험성이 높고 북한군 GP 사격권 안에 위치하기 때문에 보다 철저한 안전 대책이 필요하지만 우리 군은 북한과 관련된 안전보장 협조를 진행한 적이 없는 것으로 나타나 일각에선 우발적 사고가 일어날 수 있다는 우려가 많았다.

지난달 25일(현지시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 실험용 지상발사 요격 미사일(GBI)이 화염을 내뿜으며 발사되고 있다. 미 미사일방어청(MDA)이 제공한 사진. (사진=연합뉴스)

한편 노 부대변인은 테런스 오쇼너시 미국 북부사령관(대장) 겸 북미항공우주방위사령부(NORAD) 사령관이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 생산과 실전 배치가 임박했다고 밝혔다는 자유아시아방송(RFA) 보도에 대한 국방부의 입장에 대해 "우리 군은 북한의 핵ㆍ미사일 시설에 대해서 예의주시하고 있으며, 한미 정보당국 간에 긴밀한 공조체제를 유지하고 있다"고 답했다.

한국이 지난 5년간 미국 측에 제공한 방위비분담금 중 954억2000만원이 주일미군 장비 정비에 사용됐다는 천정배 민주평화당 의원의 지적에 대해선 "역외 미군 자산 정비를 위한 예산 지원은 유사시 한반도에 증원되는 전력(유엔사 후방기지)을 대상으로 이뤄진다"며 "궁극적으로 우리 안보활동에 기여하는 것으로 평가하고 지원하고 있다"고 설명했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr