조명균 "아직 살얼음 걷고 있는 상황…인내심 가져야"

"한반도 비핵화 궤도에 들어서 이행되도록 노력할 것"

조명균 통일부 장관이 13일 서울 중구 월드컬처오픈에서 열린 재단법인 한반도평화만들기 주최 연례 학술회의에서 축사하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이설 기자] 조명균 통일부 장관은 13일 최근 한반도 정세에 대해 "아직도 살얼음 위를 걷고 있는 듯한 상황이 계속되고 있다고 보는 것이 현실적이고 객관적인 평가"라고 밝혔다.

조 장관은 이날 서울 중구 '월드컬처오픈'에서 열린 재단법인 한반도평화만들기 주최 연례 학술회의 축사에서 "한반도 평화에 있어서 새로운 패러다임이 생성되고 있는 과정"이라면서도 이같이 말했다.

그는 이어 "미지의 세계에 대한 도전을 저희가 하나하나 짚어가면서 만들어 나가는 것, 말 그대로 평화를 만들어 나가는 것이 필요하다"면서 "저희가 걷는 모든 한 걸음 한 걸음이 대단히 중요한 시기"라고 강조했다.

조 장관은 "이런 상황에서 중요한 것은 인내심을 갖고 긴 안목으로 '급할수록 돌아가라'는 말처럼 그런 시각과 인식을 갖고 접근하는 것이 필요한 때"라면서 "인내심을 갖고 한 걸음 한 걸음 나아가다 보면, 머지않아서 언젠가는 '우리가 벌써 여기까지 왔구나' 하는 평가를 우리 스스로 내릴 수 있지 않을까 생각해 본다"고 말했다.

그는 지난주 통일농구대회 참석차 평양을 방문했던 일을 언급하며 "평양 시민들, 북한 주민들 역시 남북관계에 대해 상당한 기대감을 갖고 있다는 것을 직접 느낄 수 있었다"고 소개했다.

그러면서 "이런 국민적 기대, 북한 주민들이 갖고 있는 것들까지도 다 종합해서 '판문점선언'을 차근차근 이행해 나가겠다"며 "북·미 정상회담 합의사항과 한반도 비핵화도 빨리 궤도에 들어서서 잘 이행될 수 있도록 정부가 할 수 있는 노력을 적극 기울여 나가겠다"고 다짐했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr