주중 남북한 대사 한자리서 만나 "평창 계기 대화 지속" 공감대

<사진=주중 한국 대사관 제공>

[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 중국에 주재하는 남북한 대사가 모처럼 한자리에서 조우했다.

31일 베이징 외교 소식통에 따르면 노영민 주중 한국 대사는 전날 베이징 조어대에서 왕이(王毅) 중국 외교부장 주최로 열린 신년 하례회에서 지재룡 주중 북한 대사를 만났다.

노 대사는 북한 핵 이슈 등으로 공식 행사 노출을 자제했던 지 대사에게 찾아가 악수를 하면서 자연스럽게 인사를 나눈 것으로 전해졌다.

노 대사는 지 대사에게 평창 동계올림픽을 앞두고 이뤄진 남북 간 소중한 접촉과 대화가 앞으로도 지속하길 바란다고 말했다고 베이징 소식통은 전했다. 이에 대해 지 대사는 공감을 표하면서 평창 동계올림픽이 성공을 거두길 바란다고 화답했다.

베이징 소식통은 "중국 측 초청으로 남북한 대사가 부부 동반으로 참석했다"면서 "이번 주중 남북한 대사 간 만남은 지난해 가을 노 대사 부임 후 처음"이라고 전했다.

지 대사는 지난해 11월20일 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 대북 특사였던 쑹타오(宋濤) 중국 공산당 대외연락부장의 방북 후 귀국 당시 베이징 서우두공항에서 마중한 이후 공개 석상에 모습을 드러내지 않았다.

특히 각국 외교 사절이 대부분 참석했던 지난해 12월13일 난징대학살 80주년 추도식에 참석하지 않아 거취를 둘러싼 추측이 난무하기도 했다.

노 대사는 이날 행사에서 왕 부장과 만나 한정 공산당 중앙정치국 상무위원의 참석 등 평창 동계올림픽 관련 의견을 교환했다. 왕 부장은 노 대사가 지난해 10월 부임 후 짧은 기간에도 한중 관계 발전을 위해 크게 기여하고 있다고 높이 평가했다고 베이징 소식통은 전했다.

베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr