VOA는 아시아·태평양 지역 선박을 관리·감시하는 기구인 '아태지역 항만국 통제위원회' 자료를 인용, 지난 8월 한 달 동안 해당 위원회의 무작위 안전검사를 받은 북한 선박이 17척이라고 밝혔다.
VOA는 "위원회는 무작위로 선박들을 골라 검사하기 때문에 현재 운항 중인 북한 선박의 숫자를 정확히 파악하긴 어렵지만, 최소한 러시아로 향하는 북한 선박 비율이 지난해보다 크게 늘었음을 추정해 볼 수 있다"고 설명했다.
민간 선박정보 사이트 '마린트래픽' 자료를 VOA가 자체 분석한 결과 이달 6∼13일 자동선박식별장치(AIS)를 통해 공해 상에서 포착된 북한 선박 16척 가운데 8대가 중국 근해에서, 7대가 러시아 블라디보스토크 항 인근에서 포착됐다.
김종화 기자 justin@asiae.co.kr
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