[아시아경제(수원)=이영규 기자] 경기도가 도내 14개 마을에 총 2862개의 농약 안전보관함을 지원한다. 경기도에서는 2014년 742명의 65세 이상 노인이 스스로 목숨을 끊었으며 이 중 11%인 84명이 농약을 마시고 사망했다.
남경필 경기지사와 유석쟁 생명보험사회공헌재단 상임이사, 오강섭 한국자살예방협회장은 25일 도지사 집무실에서 '농촌지역 농약 안전보관함 보급사업 협약'을 맺고 농약 안전보관함 보급을 위해 협력하기로 했다.
도 관계자는 "농촌지역 노인의 경우 충동적으로 주변에 있는 농약을 먹고 자살을 시도하는 경우가 많다"면서 "농약을 한 곳에 보관하고 자물쇠로 채워놓으면, 열쇠를 찾는 시간 동안이라도 다시 한 번 생각할 시간을 갖게 돼 충동적 행동을 막는 효과가 있다"고 보관함 지원사업을 추진하게 된 배경을 설명했다.
이 관계자는 특히 "농약을 피로회복제나 부침가루 등으로 잘못알고 먹는 사고도 예방할 수 있다"고 덧붙였다.
도는 농약보관함 외에 87곳에 폐농약 용기수거함도 설치해 농촌지역 토양오염도 막기로 했다.
농약 안전보관함이 설치 된 가구에 대해서는 보건소 직원과 지역 자살예방센터 직원들이 직접 농가를 찾아 활용방법을 지도한다. 또 마을 이장 등을 생명 지킴이로 임명해 보관함 설치 가정을 주기적으로 모니터링하기로 했다. 이 외에도 도는 마을 주민을 대상으로 자살예방교육과 정신건강 프로그램 지원 등 다양한 자살예방 사업을 추진하기로 했다.
한편, 경기도는 도내 노인 자살률을 인구 10만명 당 61.3명(2014년 기준)에서 2018년 18% 감소한 50명으로 줄이기로 했다. 이를 위해 도는 자살예방 전문 인력 45명을 31개 시ㆍ군에 배치하고, 노인대상 생명사랑 모니터요원 확대, 지역자원 통합ㆍ연계 네트워크 구축, 자살예방 프로그램 개발 및 운영 등을 추진 중이다.
남경필 경기지사는 이날 인사말을 통해 "양극화와 무한경쟁으로 사회가 각박해지고 불안해지면서 어르신들이 스스로 목숨을 끊는 경우가 계속 늘고 있다"면서 "오늘 협약이 농촌지역 어르신들의 충동적 음독자살을 예방하고, 도민의 소중한 생명을 구할 수 있는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
이영규 기자 fortune@asiae.co.kr
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