[아시아경제 김세영 기자] 프로야구 kt 위즈가 8일 장성호(39·kt)의 은퇴를 전격 발표했다.
장성호는 1996년 해태 타이거즈에서 데뷔해 롯데 자이언츠, 한화 이글스를 거쳐 2015년 kt 위즈까지 20년간 프로생활을 했다. 또 야구 국가대표로 뽑혀 2000년 시드니 올림픽 동메달, 2002년 부산 아시안게임 금메달, 2006년 도하 아시안게임 동메달을 획득하는데 기여했다.
kt 위즈의 유니폼을 입은 2015년 시즌에는 49경기 동안 29개 안타와 한 개의 홈런, 16타점, 타율 0.309을 기록하며 제 역할을 했다. 8월 19일 넥센과 경기에서 KBO 역대 두 번째로 2,100안타를 기록하며 노장의 투혼을 보여줬다.
장성호는 “올해 신생팀 kt위즈 전력 향상에 도움이 되고자 했으나, 두 차례 부상을 당하면서 생각지 못한 재활을 해 팀에 큰 보탬이 안 됐다”며, “가족들과 많은 얘기를 나누었고, 조금이라도 야구할 수 있을 때 스스로 결정하는 것이 좋겠다고 생각했다. 올 한 해 많이 도와준 후배들이 고마웠고, 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 주는 것이 후배들에게 할 수 있는 보답인 것 같다”며 은퇴를 결심한 이유를 밝혔다.
마지막으로 장성호는 “20년간 잘할 때나 못할 때나 저를 응원해 준 팬들에게 감사드리고, 늘 내 곁에서 힘이 되어준 아내와 딸, 아들에게도 고맙다는 말을 하고 싶다”라고 은퇴 인사를 전했다.
한편, 은퇴 소식을 들은 조범현 감독은 “프로야구에서 많은 업적은 쌓아 온 선수인 만큼 어려운 결정을 했을 것으로 안다. 본인 생각을 존중하며, 앞으로도 야구 발전에 기여해주길 바란다”라고 소감을 말했다.
김세영 기자 ksy1236@asiae.co.kr
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