중국 국가여유국은 18일 공개한 ‘외국인 방문객 통계자료’에서 올해 1월부터 6월까지 중국을 찾은 북한 주민이 9만1800명이었다고 밝혔다고 미국의 소리방송(VOA)이 전했다.
중국 방문 북한 주민 수는 지난해 상반기 9만9100명으로 사상 최고치를 기록했다.
국가여유국이 발표한 자료는 정식 절차를 밟아 중국을 방문한 북한 주민들만을 대상으로 한 것이다.
회의 참석이나 사업상 중국을 방문한 사람은 1만7700명으로 지난해보다 30% 줄었다. 관광 목적은 700 명으로 지난해의 절반 수준에 머물렀고, 친지 방문은 통계에 아예 잡히지 않았다.
성별로는 남성이 7만4000명, 여성이 1만7800명으로 남성이 압도적으로 많은 추세 역시 계속 이어지고 있다.
북한 주민들이 중국을 방문할 때 가장 많이 이용한 교통수단은 선박이 3만8800 명으로 가장 많았고, 기차와 자동차, 항공기가 그 뒤를 이었다.
한편 올 상반기 중국을 방문한 외국인은 모두 1253만 명이었는데 한국인이 194만명으로 가장 많았다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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