중국 공산당 기관지 인민일보 인터넷판인 '인민망'은 7일 2011년부터 중국과 북한이 공동으로 조성한 북한 함경북도 온성군 남양구와 두만강을 사이에 두고 마주한 중국 지린성 투먼시에 들어선 ‘조선공업원’에 20개 기업이 입주한 것으로 보도했다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 전했다.
지난 해 초까지만 해도 3개 기업 입주에 그친 공단에 지난해 5개 기업이 추가로 들어선 뒤 올해까지 입주 기업 수가 계속 늘어난 것으로 RFA는 분석했다.그러나 추가로 입주한 중국 기업의 정확한 현황과 북한 노동자들의 고용 규모 등은 알려지지 않았다.
투먼시는 올 해 계속해서 공단 건설에 매진하겠다고 밝혀 입주 기업 수를 더 늘릴 계획이다. 투먼시는 ‘조선공업원구’가 대외개방을 통한 지역개발 방향과 밀접히 연관돼 있다는 점에서 그 중요성이 크다는 입장이다.
이미 지난해 말까지 6차례에 600명 이상의 북한 인력을 도입했으며 공단 안에 1500명을 수용할 수 있는 기숙사도 갖췄다.
한편 투먼시는 북한공단과 함께 투먼-온성을 연결한 다국경 개발 관광합작구 건설에도 나설 방침이어서 정보통신 분야에 이어 관광 분야 협력도 강화될 전망이라고 RFA는 내다봤다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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