'쓸쓸한 5.18'...망월묘역 순례코스 '전락'

[아시아경제 김봉수 기자] '5.18 광주민주화운동'이 갈수록 잊혀져 가고 있다. 32주년인 18일 기념식에도 일부 지자체장 및 당 대표 등만 참석해 썰렁한 분위기였다. 게다가 관련단체 내부 분란 등으로 어수선하기만 했다.

국가보훈처는 이날 오전 광주 북구 운정동 국립 5.18 민주묘역에서 5.18 32주년 기념식을 엄수했다. 이날 행사엔 김황식 국무총리와 황우여 새누리당 대표ㆍ박지원 민주통합당 비대위원장 등 각당 대표 등 2500명의 주요 인사ㆍ유공자ㆍ유족 등이 참석했다.

하지만 이명박 대통령은 기념식에 불참했다. 취임 첫 해인 2008년 참석한 후 4년 연속 불참이다. 이 대통령은 2008년 참석 당사 파안대소를 터뜨리고 묘지 상석을 발로 밟는 등 '문제 행동'을 했다가 논란이 일자 다음 해부터 임기 마지막해인 올해까지 계속 참석하지 않고 있다. 이 대통령은 특히 이날 행사에 기념사조차 내려보내지 않아 김황식 총리가 자신의 명의로 기념사를 대체해 읽었다. 이전까지는 이 대통령이 불참하더라도 대통령 명의의 기념사를 김 총리가 대독했었다. 행사의 격이 한 단계 떨어진 것이다.

이에 민주통합당 광주시당 국회의원 당선자들이 규탄 성명을 내는 등 광주 민심이 들끓고 있다. 이들은 "이 대통령의 5.18 기념식 불참은 광주시민과 국민을 무시하는 처사이자 민주영령의 숭고한 가치를 훼손하는 행위"라고 반발했다. 5.18유족회를 비롯한 5월 단체와 광주 주민들은 "5.18과 민주화운동에 대한 이명박 정부의 인식이 임기가 가까와 오면서 여실히 드러난 것"이라며 분노를 터뜨렸다. 행사엔 또 각 당 대표 외에 주요 정치인들이 대거 불참해 갈수록 바래지는 5.18에 대한 인식을 실감케 했다. 지난 17일 박근혜 새누리당 전 비대위원장이 5.18 묘역을 참배하는 등 주요 정치인들이 광주를 찾고 있지만 정작 이날 행사엔 불참했다. 대선 주자급 정치인들이 지역 감정을 의식해 순례하는 코스로 전락한 셈이다. 지자체장 들 중에서도 강운태 광주시장을 제외하면 박원순 서울시장ㆍ김문수 경기도지사 등 일부만 이날 행사에 참석했다.

기념단체 내부 분열도 행사장 안팎에서 논란이 됐다. 5.18 기념단체들은 최근 몇년 새 옛 전남도청 별관 보존ㆍ이전 등을 둘러 싸고 두 갈래로 나뉘어 갈등을 빚고 있다. 최근엔 강기정 민주통합당 의원의 19대 총선 공천에 대한 찬성ㆍ반대 논란이 불거져 강 의원이 5.18 묘역을 참배하려다 일부 5.18 단체의 저지로 몸싸움이 벌어지기도 했다.

김봉수 기자 bskim@