제지업계에서는 한번 선거를 치룰때 사용되는 종이를 무게로 따져 8000~1만2000t 정도로 보고 있다. 평균 1만t 정도다. 올해는 두번의 선거가 있으니 선거에만 2만t 가량의 종이가 사용되는 셈으로 1.5t 트럭 1만3333대 분량이다. 값으로 매기면 240억원 어치다.
선거에 쓰이는 종이는 선거관리위원회가 공식적으로 만드는 인쇄물과 후보자가 만들어 선관위나 유권자에게 주는 인쇄물, 후보자 홍보용 명함 등으로 나눌 수 있다.
선관위는 투표용지와 봉투, 후보자 공식 공보물을 의뢰해 만드는데 투표용지와 봉투는 2000t, 후보자 공식 공보물에는 1500~2000t 정도의 종이가 사용된다. 후보자가 직접 제작하는 포스터나 선거공약집, 홍보물, 명함 등을 찍으려면 6000t 안팎의 종이가 필요하다.
폐지를 재활용해 생산하는 재생용지는 친환경 제품이지만 아직 저변 확대가 더디다. 선거때 쓰이는 종이 중 재생용지로 만들지 못하는 것은 없다. 그러나 미세한 잡티가 있고 '헌 종이'라는 인식이 재생용지 사용을 가로 막는다. 일반용지와 가격이 비슷한데 굳이 재생용지를 쓸 이유가 없다는 것이다.
같은 류의 재생용지와 일반용지를 만들 때 들어가는 제조원가는 큰 차이가 없다. 재생용지는 수거된 폐지를 30~50%까지 사용하기 때문에 원자재에서 비용을 줄일 수 있지만 아직 생산규모가 적어 '규모의 경제'면에서 가격이 낮아지지 않고 있다.
그나마 재생용지를 많이 쓰는 곳이 백화점이다. 백화점 쿠폰북이나 전단지를 주로 재생용지로 만드는데 신세계와 롯데백화점이 먼저 시작했다. 현대자동차도 하이브리드 자동차 전단지를 재생용지로 만들고 있고 삼성 등 일부 대기업들도 연간 사용량의 일부를 재생용지로 사용하도록 규정짓고 있다. 중ㆍ고등학교 교재나 EBS 출판물도 재생용지로 만든다. 관련기관에서 그렇게하도록 자체규정을 만들었기 때문이다.
법 규정이 있긴 하다. '녹색제품 구매촉진에 관한 법률'에서는 공공기관의 녹색제품 구매를 의무화했다. 한국환경산업기술원에서도 공공기관에 녹색제품 구매 협조를 요청하고 있다. 하지만 아직은 화장지나 복사용지 등에나 재생용지를 사용하는 수준이고 초등학교 교재는 여전히 일반용지로 제작되고 있다. 물론 신문용지는 100% 재생용지고 중질지로 만화책이나 일부 단행본을 출판하기도 한다.
우리나라의 폐지 재활용률은 높은 편이다. 그렇지만 부가가치가 높은 종이생산보다는 대부분 골판지(박스) 제작 용도로 쓰인다. 그래서 용지 시장에서 아직 재생용지가 차지하는 비중은 미미하다.
선거때 쓰는 종이 모두 재생지로 개발한 한솔제지는 이달에 선관위와 현직의원, 기획사, 인쇄소 등을 대상으로 대대적인 마케팅을 펼칠 계획이다. 시장 선점은 물론 친환경 기업이라는 이미지도 덤으로 얻자는 계산에서다.
올해 선거에 쓰이는 종이 2만t을 재생용지로 대체할 경우 폐지 5200t을 재활용할 수 있다는 셈이 나온다. 석유나 전기 같은 자원은 물론 물 14만5000ℓ, 나무 10만 그루를 절약하고 쓰레기 매립지도 9000㎡ 줄이는 효과를 거둘 수 있다. 녹색연합 자료에 근거한 통계다.
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김민진 기자 asiakmj@
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