[스포츠투데이 이종길 기자]“많은 대구 시민들이 환영해주셔서 기쁘고 감사드린다.”
여자 800m ‘디펜딩 챔피언’ 카스터 세메냐(20, 남아공)가 21일 달구벌에 입성했다.
장거리 여행으로 지친 탓인지 언론 인터뷰는 사양했다. 대신 “대구에 올 수 있어 기쁘다. 이렇게 많은 분들이 환영해주셔서 정말 감사하다”고 간단한 소감을 조직위원회 측을 통해 남겼다.
세메냐는 2년 전 베를린대회에서 18살의 어린 나이에 세계 최강의 자리에 올랐지만 뛰어난 기량 탓에 오히려 구설수에 올랐던 주인공이다. 짧은 머리와 잘 발달한 상체, 굵은 목소리 등 남성적인 외양으로 성 정체성 논란에 휩싸였다.
하지만 그녀는 한국으로 출발하기 전 남아공 육상연맹을 통해 800m와 1,500m 2관왕에 도전하겠다는 뜻을 분명히 했다. 나아가 세계 기록까지 노려보겠다며 마음가짐을 단단히 하고 있다.
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스포츠투데이 이종길 기자 leemean@
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