13일 광물자원공사에 따르면 탄산리튬 제조기술개발사업단의 일원인 광물공사와 포항산업과학연구원, 지질자원연구원은 12일(현지시각)볼리비아 라파스에서 현지 정부관 이 기술개발 결과에 대한 설명회를 가졌다. 볼리비아 우유니 염호는 세계 리튬 매장량의 절반이 매장돼 있으나 마그네슘 등 불순물이 고농도로 존재하고 자연증발량이 많아 경제성확보가 쉽지 않았다. 한국측은 이날 ▲염수 중 마그네슘 등 불순물을 한 공정에서 동시에 제거하고 강제증발 시키는 공정 ▲우선 마그네슘을 제거한 뒤 흡착제에 의해 리튬을 흡착, 농축하는 공정 ▲염수의 증발없이 리튬을 추출하고 전기분해해 고순도 탄산리튬 제조하는 공정, 염수로부터 2차전지 양극재를 직접제조하는 공정 등 3가지 공정을 연구결과물로 소개했다. 사업단은 리튬이온흡착이나 진공증발 등의 기술은 독창적이며 볼리비아 리튬확보를 위해 경쟁중인 프랑스, 일본과고 앞선 기술이라고 강조했다.
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이경호 기자 gungho@
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