최경주의 꿈 "통산 9승 GO~"

노던트러스트오픈 셋째날 선두와 2타 차 5위, 강성훈 12위

최경주가 노던트러스트오픈 셋째날 2번홀에서 샷을 하고 있다. 퍼시픽팰리사이드(美 캘리포니아주)=Getty images/멀티비츠

[아시아경제 김현준 골프전문기자] 선두와 불과 2타 차.

'탱크' 최경주(46ㆍSK텔레콤)가 다시 한 번 우승 기회를 잡았다. 21일(한국시간) 미국 캘리포니아주 리비에라골프장(파71ㆍ7322야드)에서 이어진 미국프로골프(PGA)투어 노던트러스트오픈(총상금 680만 달러) 셋째날 4언더파를 보태 공동 5위(10언더파 203타)로 올라섰다. 버바 왓슨(미국)이 선두(12언더파 201타), 더스틴 존슨(미국) 등 3명이 공동 2위(11언더파 202타)에 포진한 상황이다.

버디 5개와 보기 1개를 묶었다. 평균 1.60개의 '짠물퍼팅'이 돋보였고, 3개의 파5홀에서 모두 버디를 잡아내 동력을 마련했다. 일단 이틀 연속 4타씩을 줄여 정교한 샷이 필요한 리비에라와 궁합이 맞고 있다는 점이 고무적이다. 지난 2일 파머스인슈어런스오픈에서 2위에 올라 자신감까지 장착한 시점이다. 2011년 5월 더플레이어스 이후 5년 만의 통산 9승을 꿈꾸고 있다.

현지에서는 2014년 우승자 왓슨과 2014년과 지난해 연거푸 준우승에 그친 존슨의 설욕전에 스포트라이트가 쏟아지고 있다. 세계랭킹 3위 로리 매킬로이(북아일랜드) 역시 공동 5위에 포진해 아직은 기회가 충분하다. 피닉스오픈 챔프 마쓰야마 히데키(일본)가 공동 10위(9언더파 204타)에서 뒤따르고 있다. 한국은 강성훈(29)이 공동 12위(8언더파 205타), 노승열(25ㆍ나이키골프)이 공동 34위(4언더파 209타)에 있다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr