女배구 현대건설 우승 이끌어…팀 내 최다 29득점 MVP
[아시아경제 김흥순 기자] '꽃사슴'이 돌아왔다. 여자 프로배구 현대건설의 공격수 황연주(28)가 27일 끝난 2014 안산ㆍ우리카드컵 프로배구대회 여자부 최우수선수(MVP)가 됐다.
황연주는 안산상록수체육관에서 열린 GS칼텍스와의 여자부 결승에서 팀내 최다인 29점을 기록하며 현대건설의 3-1 승리를 이끌었다. 현대건설은 컵 대회 원년인 2006년 이후 8년 만에 정상에 복귀했다. 지난 3월 31일 황현주 감독(48)의 후임으로 지휘봉을 잡은 양철호 감독(39)도 데뷔 무대에서 우승컵을 따내는 감격을 누렸다. 2013~2014 V리그 우승팀를 상대로.
차해원 GS칼텍스 수석코치(53)는 결승전을 앞두고 "대표팀에 가야할 선수가 여기에 있다"며 황연주에 대한 경계심을 숨기지 않았다. 차 코치의 평가대로 황연주는 대회 기간 압도적인 활약을 했다. 20일 KGC인삼공사와의 조별리그 1차전에서는 무려 41점을 올리며 3-1 승리를 책임졌다. 2010년 8월 31일 김연경(26)이 흥국생명 소속으로 도로공사와의 준결승전서 기록한 38점을 뛰어넘은 여자부 컵 대회 한 경기 최다득점이다. 결승전을 포함한 네 경기 모두 양 팀 최다득점 기록을 세우는 등 총 127점을 성공시켰다.
황연주에게는 이번 컵 대회가 책임감과 동시에 자존심 회복이 필요한 무대였다. 대회 규정상 외국인 선수가 뛸 수 없고, 팀 내 간판인 센터 양효진(25)이 그랑프리 세계여자배구대회 출전으로 대표팀에 차출됐다. 주축 선수 가운데 한 명인 센터 김수지(27)마저 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 흥국생명으로 이적했다. 양 감독은 대회 개막을 앞두고 "황연주가 해결사 역할을 해야 한다"고 기대했다.
황연주가 제 모습을 되찾은 계기는 비시즌 동안 힘을 기울인 체력 훈련이다. 그는 2007년 5월 왼무릎 연골, 이듬해 5월 양쪽 무릎 연골 절제수술을 받은 뒤 근력과 점프력이 줄었다. 겨울시즌이 끝난 3월 이후 3개월 동안 동료들보다 두 배 이상 웨이트트레이닝을 했다. 그는 "웨이트는 정말 하기 싫은 훈련이지만 한 번 더 하면 1년 더 배구를 할 수 있다는 생각으로 버텼다"고 고백했다. 노력의 결과는 기록으로 나타났다. 지난 시즌 정규리그에서 13.91%에 머문 그의 공격 점유율은 컵 대회를 통해 44.19%까지 올라갔다. 공격 성공률은 40.15%(110/274개)에 달했고 이중 오픈 공격 성공률은 36.6%(44/120개)였다. 주목할 내용은 후위공격을 활발히 시도해 성공률 31.7%(24/77개)을 기록한 점이다.
현대건설의 양철호 감독은 외국인 선수와 양효진이 합류하는 V-리그에서도 황연주의 공격력을 활용할 계획이다. 황연주는 외국인 선수가 공격을 주도하는 V리그에서 상대적으로 서브리시브와 수비 부담이 늘었다. 양 감독은 황연주가 공격에 집중할 수 있도록 동료에게 서브리시브와 수비를 분담시키는 새 포메이션을 구상하고 있다. 황연주는 "컵 대회 보다 비중은 줄겠지만 팀에 보탬이 되려면 공격 쪽을 항상 신경 써야한다"면서 "기회가 온다면 후위공격도 과감하게 시도할 수 있도록 준비하겠다"고 다짐했다.
김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
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