'왓슨은 사랑 전도사' 톰 왓슨이 프로암대회 직전 아담스 아이언 헤드에 사인을 하고 있다. 이 헤드는 경매에 붙여져 수익금을 유방암환자 돕기 기금으로 출연한다. 사진=아담스골프 제공
[아시아경제 김현준 골프전문기자] ○…'노장' 톰 왓슨(61ㆍ미국ㆍ사진)이 한국에 대한 애정을 한껏 과시했는데.
왓슨은 7일 경기도 이천 블랙스톤골프장에서 아담스골프와 에쓰오일이 주최한 VIP초청 프로암대회에 참가해 "한국은 이번이 두번째 방문"이라면서 "매우 오고 싶었고, 기회가 되면 더 자주 오고 싶은 나라"라고 소감을 밝혔다.
왓슨이 바로 지난해 브리티시오픈에서 4일 내내 '환갑투혼' 펼치며 스포트라이트를 받았다가 최종일 스튜어트 싱크(미국)와의 연장승부 끝에 '아름다운 준우승'을 일궈내면서 지구촌 골프계를 뜨겁게 달궜던 주인공이다. 1949년 9월4일생인 왓슨은 1971년 미국프로골프(PGA)투어에 합류해 메이저 8승을 포함해 통산 39승을 올렸다.
왓슨은 브리티시오픈에서는 특히 언제나 온화한 미소로 경기를 치르는 동시에 갤러리의 환호에도 일일이 화답해 선수들은 물론 갤러리와 시청자들에게도 잊지 못할 따뜻한 마음을 전했다. 왓슨은 "부모님 덕분에 늘 밝고 긍정적인 생각을 한다"면서 이날도 자신의 클럽을 동반자들에게 시타용으로 선뜻 빌려줬다.
김현준 골프전문기자 golfkim@
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