방중 후 귀국한 이재용…'中사업 확대·리더십 공백' 과제 해결하나

시진핑 中주석 면담 후 귀국
방중 질문엔 '묵묵부답'
국내선 리더십 공백 문제 산적

이재용 삼성전자 회장이 일주일간의 중국 출장을 마치고 28일 김포공항을 통해 귀국했다.

이 회장은 이날 오후 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터에서 중국 출장 소감을 묻는 취재진의 질문에 아무 말도 답하지 않은 채 차에 올라탔다. 그는 시진핑 중국 국가주석과의 만남, 삼성전자의 반도체 위기론을 묻는 질문에도 묵묵부답이었다.

이 회장은 앞서 오전 11시(현지시간) 중국 베이징 인민대회당에서 열린 시 주석과의 글로벌 최고경영자(CEO) 면담에 참석한 후 바로 귀국길에 올랐다. '국제공상계 대표 회견'이라는 이름의 이날 회동은 중국발전고위급포럼(CDF)과 연계된 공식 행사로, 이날 이 회장과 곽노정 SK하이닉스 사장을 포함한 글로벌 기업 CEO 30여명이 회동한 것으로 전해졌다.

시진핑 중국 국가주석을 만난 이재용 삼성전자 회장이 28일 서울 강서구 김포공항 비즈니스항공센터를 통해 귀국 하고 있다. 2025.3.28. 강진형 기자

이 회장은 지난 22일 베이징 샤오미 전기차 공장을 찾고 24일에는 남부 광둥성 선전에 있는 세계 최대 전기차 업체 BYD(비야디) 본사를 방문하는 등 중국 전장 사업 확대 행보를 이어갔다. 이를 두고 중국이 자국 반도체 산업을 확대할 파트너로 한국 기업을 지목했다는 해석도 나온다. 향후 삼성전자가 중국과의 협력을 본격적으로 확대할 가능성도 점쳐진다.

한편으론 삼성전자의 리더십 위기론이 계속되는 가운데 해결해야 할 과제도 산적해 있다. 이 회장이 방중 중이던 지난 25일 한종희 삼성전자 부회장이 별세하면서 한종희·전영현(DS부문장) 투톱 체제에서 리더십 공백 상태를 맞게 됐다. 삼성전자는 당분간 전 부회장 1인 대표 체제를 유지할 것으로 보인다.

박준이 기자 giver@asiae.co.kr