병 걸릴 정도야?…"또 가고 싶어 죽겠어" 1분기 100만명 안달났다, 이번엔 '부산병'[K홀릭]

부산 찾는 외국인 관광객 급증
특히 대만 관광객 사이서 높은 인기
"계획 없이 와도 즐길 수 있다"

편집자주전세계적으로 한국 문화에 대한 관심이 빠르게 커지고 있다. K푸드·K뷰티 등 한국 관련 상품과 콘텐츠는 특정 마니아층을 넘어 해외 소비자들의 일상 전반에 스며들고 있다. [K홀릭]은 세계 곳곳에서 포착되는 '한국 열풍'을 조명하며 해외 소비자들이 왜 한국에 주목하고 있는지를 짚어본다.

"'서울병' 치료하러 부산 갔다가 '부산병' 걸렸어요."

부산이 외국인 관광객들 사이에서 인기 여행지로 떠오르고 있다. 특히 대만 관광객 사이에서는 "한 번 다녀오면 다시 찾고 싶어진다"는 의미의 '부산병'(釜山病)이라는 신조어까지 등장할 정도다. 도시와 자연이 어우러진 풍경을 즐길 수 있는 데다 다양한 먹거리까지 경험할 수 있어 높은 인기를 끌고 있는 것으로 보인다.

외국인 여행객 사로잡은 부산…1분기 역대 최단기간 100만명 돌파

해운대 전경. 아시아경제DB

최근 부산시는 올해 1분기 부산을 방문한 외국인 관광객 수가 102만3946명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 관련 통계 집계를 시작한 이후 역대 최단기간 100만명을 넘어선 기록이다. 지난해 4월 세웠던 기존 최단 기록도 한 달 앞당겼다. 국적별로는 ▲대만 20만8984명 ▲중국 19만7958명 ▲일본 13만217명 ▲미국 8만1437명 ▲베트남 4만4352명 순으로 나타났다.

외국인 관광객 증가와 함께 소비 규모도 확대되고 있다. 올해 1분기 부산을 방문한 외국인 관광객 지출액은 2355억원으로, 지난해 같은 기간보다 26.4% 증가한 것으로 집계됐다.

대만 관광객 몰리는 '부산'…단기 여행지로도 인기

스카이캡슐. 해운대블루라인파크 공식 인스타그램

특히 대만 관광객을 중심으로 부산 방문 수요가 빠르게 늘고 있다. 대만에서 부산까지 비행시간은 약 2시간 15분 정도에 불과해 접근성이 뛰어난 데다, 비교적 짧은 일정만으로도 바다·도심·먹거리 등을 모두 즐길 수 있다는 점이 인기 요인으로 꼽힌다.

실제로 지난 1월 글로벌 여행 플랫폼 KKday(케이케이데이)가 발표한 '2025년 대만 여행객 여행 선호도 인사이트'에 따르면 부산은 대만 여행객이 선호하는 해외 여행지 조사에서 오사카에 이어 종합 2위를 차지했다. 오키나와가 3위에 올랐으며, 도쿄·홋카이도·교토·서울·홍콩·마카오·방콕 등이 뒤를 이었다. 특히 3일 이하 단기 여행 부문에서는 부산이 1위를 차지했다.

외국인 관광객들은 부산 여행의 가장 큰 매력으로 도시와 자연이 어우러진 풍경을 꼽는다. 산과 바다, 강이 도심 가까이에 위치해 있는 데다 대중교통만으로도 주요 관광지를 편리하게 이동할 수 있기 때문이다. 별다른 계획 없이 방문하더라도 시장과 골목, 바다와 산책로 등을 걸으며 지역 문화를 자연스럽게 체험할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다.

부산만의 특색 있는 관광 콘텐츠 역시 관광객 유입을 이끌고 있다. 대표적으로 해운대 해변열차와 스카이캡슐이 운영되는 해운대블루라인파크는 미포~송정 구간의 해안 절경을 감상할 수 있는 이색 관광 콘텐츠로 자리 잡았다. 감천문화마을과 흰여울문화마을 등 부산 특유의 바다 풍경과 골목 감성을 느낄 수 있는 관광지도 꾸준히 인기를 끌고 있다.

여기에 지역 특색이 담긴 음식들도 인기다. 돼지국밥과 씨앗호떡 등 부산 지역 음식은 외국인 관광객들에게 새로운 미식 경험으로 받아들여지고 있다. 실제로 부산관광공사가 지난해 8월 대만 관광객 1만5796명을 대상으로 실시한 '선호하는 부산 음식' 설문조사 결과(중복응답 가능), 돼지국밥이 66.9%로 가장 높은 응답률을 기록했다. 이어 ▲부산어묵(37.4%) ▲씨앗호떡(22.4%) ▲장어구이(19.4%) 순으로 나타났다.

"또 가고 싶다"…'서울병' 이어 '부산병'도 등장

최근 사회관계망서비스(SNS)에선 이른바 '부산병' 관련 게시물들이 잇달아 올라오고 있다. 스레드

부산의 인기가 높아지면서 사회관계망서비스(SNS)에선 이른바 '부산병'이라는 신조어까지 등장했다. 이는 말 그대로 부산을 그리워하고 동경하는 마음이 병처럼 깊어졌다는 의미다. 당초 온라인상에서는 서울을 동경하는 마음을 뜻하는 '서울병'이라는 표현이 주로 사용됐지만, 최근 부산 여행에 빠진 이들이 늘면서 '부산병'이라는 말까지 등장한 것으로 보인다.

외국인 관광객들은 스레드 등 SNS를 통해 "부산에 또 가고 싶냐고요? 물론이다. 부산에서 생긴 병이 아직 완전히 낫지 않았다", "부산병은 불치병임을 공식 선언한다", "사진 정리하는 동안 부산병이 다시 심해졌다" 등의 반응을 남겼다. 특히 한 관광객은 "바다 때문에라도 부산에 다시 오고 싶다"며 "여기는 전체적으로 분위기가 느긋하고 음식도 맛있고 저렴해서 안 올 이유가 없다. 정말 부산병에 걸렸다"고 적었다.

한편 부산시는 2028년까지 외국인 관광객 500만명 유치와 외국인 관광객 소비액 1조5000억원 달성을 목표로 하고 있다. 지난해 부산을 찾은 외국인 관광객 수는 364만명을 기록했으며, 올해는 단계적으로 400만명 유치를 추진하고 있다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr