미국산 반도체장비 中 공급 중단 현실화...韓 업계 '불똥'

정부와 협력해 개별 허가 절차 작업 착수

[아시아경제 박선미 기자, 김평화 기자] 삼성전자, SK하이닉스 등 중국에 낸드플래시와 D램 생산 공장을 둔 한국 반도체 기업들이 미국산 장비 공급 중단 위기에 놓였다. 미 상무부가 중국 내 반도체 생산 기업에 미국산 반도체 장비 판매를 금지하는 수출통제조치를 공식 발표한 데 대한 후속조치로 고객사 장비 납품 중단을 통보해서다. 직접 영향권에 든 한국 기업들은 개별 심사를 통한 장비 수출 승인 작업에 집중한다는 계획이지만 생산 차질이 빚어질 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

12일 반도체업계에 따르면 KLA를 비롯한 미국 반도체 장비업체들은 최근 중국 내 공장을 둔 반도체 기업 여러곳에 제품 및 서비스 납품 중단 통보를 전달했다. 7일부터 반도체 장비 납품을 중단하고 12일부터는 제품 관련 기술 서비스 제공을 중단한다는 내용이 포함됐다. 18nm(나노미터·10억분의 1m) 이하 D램과 128단 이상 낸드 플래시 기술 및 고급 로직 칩 등이 납품 중단되는 장비 및 관련 기술들이다.

업계에서는 이번 통지를 이달 7일 중국 내 반도체 생산기업에 미국산 첨단 반도체 장비 판매를 사실상 금지하고 인공지능(AI) 및 슈퍼컴퓨터에 사용되는 반도체에 대한 수출을 제한하는 내용의 미 상무부 발표에 대한 후속 조치로 이해하고 있다. 장비 수출 뿐 아니라 관련 기술서비스 제공까지 차단함으로써 중국의 반도체 굴기를 막겠다는 계획을 바로 실행에 옮기는 분위기가 형성됐다는 것이다.

중국 우시에 D램 공장과 시안에 낸드플래시 공장을 가동하고 있는 SK하이닉스와 삼성전자는 당분간 대규모 증설을 계획하고 있지 않아 타격이 크지는 않다는 입장이다. 다만, 장비가 필요에 따라 수시로 공급돼야 하는 업계 특성상 대안 마련이 늦어질수록 생산 차질이 불가피하다는 게 대체적인 시각이다.

한국 반도체기업들은 미 상무부 조치인 만큼 타격이 있어도 개별 대응이 어려운 상황이다. 이에 따라 미국으로부터 장비를 공급받을 수 있도록 우리 정부와 협력해 개별 허가 절차 작업에 착수한다는 계획을 모색 중이다. 산업통상자원부는 "미 상무부가 중국 내 한국기업 공장에 공급되는 장비에 대해서는 사안별 심사를 통해 차질 없이 장비공급이 이뤄지도록 허가 절차를 운영하겠다는 입장을 밝혀온 만큼, 중국에서 반도체를 생산하는 우리 기업들은 장비공급에 필요한 라이센스를 취득하기 위한 준비에 만전을 다하겠다"고 밝혔다.

전문가들은 미국이 해외 기업에 대해 개별 심사를 통한 허가 가능성을 열어뒀지만, 즉각적으로 장비 반입이 불가능해진 만큼 얼마나 빨리 장비 승인이 이뤄지는가에 생산 차질 여부가 달려 있다고 보고 있다.

이혁재 서울대 전기정보공학부 교수는 "정부에선 미국과 잘 협상해서 개별 심사 과정에서 국내 기업 중국 공장에 장비가 제때 들어갈 수 있도록 해야 한다"며 "미국의 중국 반도체 규제가 계속될 것이기에 기업도 장기적으로는 다른 지역의 생산 라인을 확충한다든지 등의 대비를 해야 한다"고 조언했다.

이창한 한국반도체산업협회 부회장은 "중국에 삼성전자와 SK하이닉스 공장이 있는데, 지금 생산하는 것은 몰라도 지속해서 (장비를) 업그레이드해서 투자하긴 어려울 것"이라며 "중국 비즈니스를 어떻게 할 것인가를 두고 기업들이 고민할 수밖에 없다"고 진단했다.

일각에서는 개별 허가 절차가 있다고 하더라도 미국의 대중 견제 기조가 계속될 것인 만큼 큰 의미가 없을 것이라는 의견도 내놓고 있다. 연원호 대외경제정책연구원 경제안보팀장은 "2024년엔 대선이 있는 만큼 내년 하반기가 되면 여론을 의식한 비슷한 (제재) 조치가 또 나올 수도 있다"며 "중국에 공장을 두고 있다는 것 자체가 문제라는 (미국의)시그널"이라고 설명했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr
김평화 기자 peace@asiae.co.kr