방한객 10명 중 8명 서울로…문체부, 지역 관광특구 2곳 키운다

문체부, 글로벌 관광특구 2곳 선정…교통·결제·콘텐츠 지원
7월 6일까지 지자체 공모, 1곳당 국비 30억

문화체육관광부가 서울에 집중된 외국인 관광객을 지역으로 확산하기 위해 지역 관광특구 2곳을 '글로벌 관광특구'로 선정해 집중 육성한다.

1일 서울 경복궁에서 외국인 관광객들이 한복을 입고 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

문체부는 18일부터 7월 6일까지 '글로벌 관광특구 육성 사업'에 참여할 지방자치단체를 공모한다고 18일 밝혔다. 이번 사업은 지역 고유의 관광 콘텐츠와 기반 시설을 갖춘 관광특구를 외국인 관광객이 찾는 지역 거점으로 키우기 위한 것이다.

공모 대상은 수도권과 제주도를 제외한 전국 관광특구다. 서울·인천·경기 등 수도권 관광특구와 자체 관광기금 지원체계를 갖춘 제주 지역은 제외된다. 신청 주체는 관광특구를 지정한 광역지자체이며, 광역지자체별로 잠재력 있는 관광특구 1곳을 신청할 수 있다.

공모 유형은 '미래융합형'과 '지역자생형'으로 나뉜다. 미래융합형 관광특구는 최근 1년간 외국인 관광객 20만명 이상이 방문하고 스마트 기술과 문화 인프라가 결합된 특구가 대상이다. 지역자생형 관광특구는 외국인 관광객 10만명 이상이 방문하고 고유한 역사·문화·경관 자원을 보유한 특구를 대상으로 한다.

최종 선정되는 글로벌 관광특구 2곳에는 2026년부터 2027년까지 2년간 1곳당 국비 30억원이 지원된다. 연간 지원액은 15억원이며 국고보조율은 50%다.

지원 내용은 외국인 관광객 편의 개선과 지역 관광콘텐츠 개발, 글로벌 브랜드 구축에 맞춰진다. 교통 거점과 관광지를 잇는 이동 편의, 다국어 안내, 외국인 결제 서비스 개선, 체험·체류형 관광상품 개발, 지역 특화 관광상품 홍보·마케팅 등이 포함된다. 지역관광추진조직, 지역 상인, 청년기업, 지역대학 등이 참여하는 민관협력 사업도 지원한다.

문체부는 이번 사업을 통해 방한 관광의 서울 쏠림을 완화하겠다는 구상이다. 문체부에 따르면 2025년 외래관광객 실태조사에서 방한 외래객의 81.7%가 서울을 방문한 것으로 나타났다.

강정원 문체부 관광정책실장은 "이번 사업을 통해 지역 고유의 매력을 담은 차별화된 관광콘텐츠와 브랜드를 개발하고 외국인 관광객을 위한 편의 서비스를 개선해 세계적인 경쟁력을 갖춘 지역 관광의 성공 모델을 만들어가겠다"고 말했다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr