'동북아 공동화차' 시연…"남북철도 넘어 대륙철도 연결"

철도硏, 서로 다른 철도시스템 호환하는 동북아 공동화차 시연

궤간가변대차 탑재 화차 통과 시험

[아시아경제 김철현 기자] 과학기술정보통신부 산하 한국철도기술연구원(원장 나희승, 이하 철도연)은 향후 대륙철도 연결 시, 열차운영의 핵심이 될 '동북아 공동화차' 기술의 시연회를 5일 철도연 오송 분원에서 개최했다고 밝혔다.

이날 올해 3월 완공된 오송 철도종합시험선로에서 차세대 고속열차, 무가선트램 등 첨단 철도기술과 함께 '동북아 공동화차의 궤간가변구간 변환기술'이 시연됐다. 오송 철도종합시험선로는 충북 청주시에서 세종시 전동면에 이르는 13㎞ 연장의 철도시험 전용선로로, 과학기술에 기반한 철도교통 신기술과 중소기업 제품을 검증하는 스마트 테스트베드 역할을 하고 있다.

철도연에서는 남·북·러·중 철도연결을 통한 대륙철도 연계를 성공적으로 추진하기 위해 궤간가변대차, 가변형 연결기, 장대편성 열차의 제동장치를 종합한 '동북아 공동화차' 개발을 진행 한 바 있다. 동북아 공동화차 기술은 향후 남북 및 동북아철도 연결 시 나진에서 하산과 중국에서 러시아를 넘어 유럽까지 잇는 철도 운송 체계 구축을 가능하게 하는 중요한 기술이다.

한국과 러시아 등은 궤도의 간격을 비롯해 차량과 차량을 연결하는 연결기, 제동장치 등이 서로 다르기 때문에 동북아 국가 간 열차를 운행하기 위해서는 상호호환기술이 필수로 요구된다. 특히 이날 시연에서는 표준궤·광궤·가변궤를 포함하는 실제 시험선로를 구축해 동북아 공동화차의 궤간변환기술을 선보였으며, 차량에 설치된 궤간가변 표시기를 통해 표준궤와 광궤의 변환 기능을 육안으로 확인할 수 있었다.

동북아 공동화차의 궤간가변기술은 국제기준에 부합하는 반복시험 500회를 성공적으로 수행했고 국제공인기관의 인증도 받음으로써 실용화에 대한 모든 준비를 마쳤다. 이 기술은 지난해 12월 국제철도연맹 전체총회에서 화물철도 서비스 분야 '기술혁신상'의 최우수 연구성과로 선정돼 국제적으로도 인정을 받은 바 있다.

철도연은 러시아연방철도연구원과 협력연구를 통해 관련 기술에 대한 러시아 인증을 획득하고, 향후 궤간가변 기술이 고속열차에도 적용될 수 있도록 상용화를 위한 연구개발을 지속할 계획이다. 또한, 시연회에서 함께 소개하는 무가선트램, 차세대 고속철도 등의 첨단 철도기술에 대해서도 오송 철도종합시험선로를 활용해서 상용화 시점을 앞당길 예정이다.

문미옥 제1차관은 "동북아 공동화차 기술의 개발을 통해 향후 남북철도 연계 시 우리 열차가 중국과 러시아를 지나 유럽까지 연결되고, 동아시아 철도 공동체 구축에 기여함으로써 한국과 동아시아의 평화와 번영을 선도하길 기대한다"라며 "오송 철도시험시설을 관련 분야 연구의 테스트베드로 활용함으로써 국민 삶의 질 향상을 위한 미래 철도 신기술이 창출될 수 있도록 적극 지원하겠다"라고 했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr