스타트업에 진심인 최태원 "베트남 빈그룹에 소개해주겠다"[CES 2024]

10일 K-스타트업 부스 방문

10일(현지시간) 최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 미국 라스베이거스에서 개최된 'CES 2024'에서 유레카 파크의 'K-스타트업 통합관'을 방문해 오현옥 지크립토 대표의 설명을 듣고 있다. 사진제공=대한상공회의소

최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 CES 2024에서 한국 스타트업들의 혁신기술 현황을 살폈다. 베트남에 진출한 스타트업에 현지 최대 민간기업을 소개해 주겠다고 약속하는 등 스타트업 키우기에 진심을 보였다.

최 회장은 CES 개막 이틀째인 지난 10일(현지시간) 라스베이거스 베네시안 호텔에 있는 창업기업 전용 전시관 유레카 파크의 ‘K-스타트업 통합관’을 방문했다. K-스타트업 통합관은 중소벤처기업부와 창업진흥원이 CES 기간인 9∼12일 26개 공공기관, 지방자치단체, 대학 등과 협업해 운영하는 통합 전시관이다. 전시 기업 수는 작년 51개사에서 40개사 늘어난 91개사로 대폭 확대됐다. 한국 스타트업은 CES를 주최하는 미국 소비자기술협회(CTA)가 올해 신설한 인공지능(AI) 분야 혁신상 28개 중 절반이 넘는 16개를 차지하기도 했다.

최 회장은 데이터 분석을 통해 맞춤형 인테리어 디자인을 제공하는 라이프온스타일 부스를 방문해 각별한 관심을 보였다. 이 회사는 현재 베트남 시장을 중심으로 사업을 진행하고 있다. 최 회장은 "어퍼클래스(상류층)를 타깃으로 한 것인지" "기존 마켓에서 계속 바꾸려고 하는 사람도 있지 않은지" 등을 질문했다. 부스 설명 중간에는 직접 베트남 ‘빈 그룹’과의 소개를 추진하기도 했다. 그는 "빈 그룹과 이야기해 봤어요"라고 물어본 뒤 "안 해봤어요"라는 답을 듣자 "빈 그룹에 소개해 줄게요"라고 말했다. 빈 그룹은 부동산 개발, 소매업, 의료 서비스, 호텔업 등을 하는 베트남 최대 규모의 민간 기업이다.

최 회장은 AI와 영상 기술을 기반으로 미세먼지 농도를 측정하는 기술을 개발한 스타트업 딥비전스 부스에 들러 기술 원리에 관한 설명을 들었다. 그는 딥비전스 대표에게 "실제로 측정을 어떻게 하느냐" "관측소에서 재는 것과 어느 정도 차이가 생기나" "데이터는 어떻게 저장하나. 엄청난 서버가 필요하지 않나" 등 여러 가지 질문을 하며 관심을 보였다.

블록체인 기반 투표 시스템을 개발한 지크립토 부스에서는 "왜 이런 생각을 했나" "(데이터가) 계속 보전되면 비밀 투표에 문제가 있지 않나" 등 시스템 작동 원리를 구체적으로 물으며 호기심을 나타냈다. 통합관 방문을 마친 최 회장은 "새로운 벤처와 테크놀로지가 계속 잘 열리고 이를 글로벌 무대에서 펼쳐나가는 것은 상당히 중요한 것 같다"며 "한국 안에만 이런 벤처와 시장이 있는 게 아니라고 생각하고 좀 더 활성화하면 정말 좋겠다"고 말했다.

라스베이거스=정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr