'가방 속 시신' 사건 피의자는 42세 이하경…뉴질랜드 법원, 신상공개

뉴질랜드 법원이 지난해 뉴질랜드에서 자녀 2명을 살해한 혐의로 체포된 한인 여성의 신상을 전격 공개했다. 해당 피의자는 한국에서 태어나 뉴질랜드로 이주해 시민권을 얻은 것으로 알려졌다.

19일(현지 시각) 스터프 등 현지 매체에 따르면, 뉴질랜드 항소법원은 이날 피고인의 신상을 공개해도 된다고 결정했다. 피고 측은 신상을 공개할 경우 신변안전이 위협받을 수 있다며 비공개를 요청해왔으나 재판부는 이를 받아들이지 않았다. 앤 힌튼 판사는 "피고인의 이름이 공개되면 사건에 심각한 영향을 받을 가능성이 있거나 그의 안전이 위험에 처할 것이라는 증거를 받지 못했다"며 이같이 판결했다.

[사진출처=뉴질랜드헤럴드 유튜브]

판결이 내려진 뒤 현지매체는 피의자의 실명과 사진 등을 공개했다. 뉴질랜드 법원이 공개한 피의자의 이름은 이하경(Hakyung Lee)으로 42세다. 법정에 들어서는 이 씨의 모습도 공개됐다.

앞서 지난 3월에도 뉴질랜드 고등법원은 이 씨 측의 신원 비공개 요구를 거부하는 결정을 내렸으나 이 씨 측이 판결에 불복해 즉각 항소했다. 이에 따라 이 씨의 신상은 공개되지 않다가, 이날 항소심 판결이 나온 이후 처음으로 그의 신상정보가 알려졌다.

이 사건은 뉴질랜드 '가방 속 시신' 사건으로 한국에서도 보도된 바 있다. 지난해 8월 오클랜드 주민이 온라인 경매에서 산 중고 여행 가방 속에서 6세·8세 어린이 시신 2구를 발견하면서 사건이 알려졌다. 시신의 주인공은 같은 지역에 살던 한국계 아이들로 밝혀졌고, 현지 경찰은 아이들의 생모인 이하경 씨를 용의자로 지목했다. 이 씨는 2018년 한국에 입국해 도피 생활을 하다 지난해 9월 울산시의 한 아파트에서 체포됐고, 같은 해 11월 뉴질랜드로 송환돼 구속기소 됐다.

이 씨는 한국 경찰에 붙잡혔을 때부터 결백을 주장했으며, 친자녀 살해와 유기 혐의에 관해 묻는 취재진의 질문에도 일체 부인했다. 또 지난 4월 오클랜드 고등법원에서 진행된 행정 심리에서는 "내가 하지 않았다"며 판사에게 고함을 쳐 현장 경위들에게 끌려 나간 것으로 알려진다. 이 씨의 살인 혐의에 대한 재판은 내년 4월에 열릴 예정이다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr