500kg 챙겨왔다…아르헨티나 승리 비결은 이것 때문?

브라질·우루과이도 챙겨…메시, 마테차 '광팬'
집중력·반사 능력 ↑ …스트레스·피로 해소도
항산화 성분, 폴리페놀 포함…에너지 공급, 도핑 걱정 없어

[아시아경제 이계화 인턴기자] 14일(한국 시각) 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 준결승전에서 아르헨티나가 크로아티아를 3-0으로 꺾고 8년 만에 결승에 진출했다. 아르헨티나의 주장 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)는 1골 1도움으로 맹활약했다. 이런 가운데 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지 시각) 아르헨티나 대표팀이 카타르에 공수해 온 찻잎 498㎏이 승리의 원동력이 됐다고 보도했다.

NYT는 "남미권에서 즐기는 마테차를 우려내는 재료인 찻잎(예르바마테)을 브라질 대표팀이 26파운드(12㎏), 우루과이가 530파운드(240㎏), 아르헨티나는 1100파운드(498㎏)나 카타르 현지에 챙겨왔다"고 전했다. 그러면서 "결승전까지 갈 것을 기대한 선수·코치·트레이너·스태프 등이 다 같이 마시기 위한 분량이 이 정도였다"고 덧붙였다.

세계 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 꼽히는 메시도 마테차 광팬이다. NYT는 "메시를 포함한 거의 모든 선수가 마테차를 마셨다"며 "경기장을 오가는 버스에서도, 경기 후에도 이를 마시는 모습이 포착됐다"고 전했다.

마테차를 만드는 데 쓰이는 예르바마테. 사진=연합뉴스

아르헨티나 청소년 국가대표팀 선수였던 세바스티안 드리우시는 "우리에겐 물과 같다. 탈의실에서 모두 늘 이걸 마시곤 한다"며 "아르헨티나에서 마테차는 우정을 만드는 것"이라고 말했다.

스페인 통신사인 'EFE'에 따르면 지난해 아르헨티나에서는 2억8280만㎏의 예르바마테가 소비됐다. 후안 호세 시초프스키 예르바마테 국립연구소 소장은 "아르헨티나에서 마테차를 마시는 것은 단순한 습관 그 이상이다"라며 "손님이 오면 반드시 대접하고 건강에도 좋다"고 말했다.

아르헨티나 북부에서 예르바마테가 가득 담긴 푸대를 나르는 모습. 사진=연합뉴스

마테차는 집중력과 반사 능력을 올려주는 동시에 스트레스와 피로를 해소한다고 알려졌다. NYT는 "예르바마테에 항산화 성분을 가진 폴리페놀이 포함돼 건강에 긍정적인 영향을 준다"며 "선수들 입장에서는 에너지를 공급하고 도핑 걱정으로부터 벗어난다는 장점도 있다"고 덧붙였다.

이계화 인턴기자 withkh@asiae.co.kr