'나선형 빛' 발하는 재료, 더 쉽게 제작한다

신개념 원편광 발광재료 설계지침 제시

신개념 원편광발광재료의 개념도

[아시아경제 김철현 기자] 디스플레이의 발광 효율을 향상시켜줄 '원편광 발광재료' 설계방법이 한층 발전됐다. 한국연구재단(이사장 노정혜)은 최석원 교수(경희대학교)와 아라오카 후미토 박사(일본 이화학연구소) 공동연구팀이 신개념 원편광 발광재료 설계지침을 제시했다고 25일 밝혔다.

빛은 직진할 때 좌·우, 상·하 등 모든 방향으로 진동하면서 뻗어 나간다. 그 중 원을 그리며 나선형으로 나아가는 빛인 '원편광'을 이용하면 디스플레이의 발광 효율을 크게 개선할 수 있다. 원편광이 디스플레이의 핵심 요소인 외부 반사광 차단 필름을 통과할 수 있어 휘도가 높게 유지되기 때문이다. 뿐만 아니라 원편광을 이용하면 양자 암호화 통신도 구현할 수 있어 센서, 통신, 보안 등에서의 응용도 기대된다. 하지만 원편광 발광재료의 제작이 복잡하고 어려워 연구에 제한이 있었다.

연구팀은 분자의 자발적인 응집으로 형성되는 나선형의 짧은 섬유가닥들 사이에 발광체를 도입하는 방법을 사용해 복잡한 원편광 발광재료 설계법을 대체할 새로운 방법을 제시했다. 지금까지는 시계·반시계방향 중 한쪽으로 회전하는 원편광을 발산하기 위해 발광재료도 반드시 입체발생 중심을 도입한 복잡한 광학이성질체로 구성돼야 한다는 고정관념이 있었다. 이번 연구에서는 입체발생 중심이 전혀 없는 분자들로만 구성됐음에도 원편광 발광이 관측돼 기존 상식을 깼다.

최석원 교수는 "이 연구를 통해 원편광 발광재료 설계에 대한 상식이 깨졌다"며 "향후 이 연구 개념이 적용된 원편광 발광의 색변환 재료를 개발해 미래 디스플레이 산업에 기여하고 싶다"고 했다. 이 연구 성과는 재료과학 분야 국제학술지 '어드밴스드 펑셔널 머티리얼스'에 최근 게재됐다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr