北여자축구팀 내고향축구단 입국…환영인사에는 '묵묵부답'

북한 여자축구팀 내고향축구단이 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트 출전을 위해 한국을 찾았다. 북한 스포츠 선수들의 방남은 2018년 12월 국제탁구연맹 월드투어 그랜드파이널스 이후 8년 만이다.

아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트에 출전하는 내고향여자축구단이 17일 경기도 수원시 한 호텔에 도착하고 있다. 연합뉴스

내고향축구단은 17일 오후 2시 20분께 인천국제공항을 통해 입국했다. 이날 인천이북실향민도움회, 인천함북도민회 등 실향민 단체와 자주통일평화연대를 비롯한 시민단체들이 축구단을 환영하기 위해 공항을 찾았다. 하지만 축구단은 무표정으로 어떤 답도 하지 않은 채 수원으로 향하는 버스에 올랐다.

통일부에 따르면 이날 도착한 내고향 선수단은 선수 23명, 스태프 12명 등 총 35명으로 이뤄졌다. 당초 입국 예정 인원은 총 39명이었지만 예비선수 4명은 오지 않은 것으로 파악됐다. 내고향 선수단은 남북교류협력법에 따른 출입심사 절차를 거친 것으로 알려졌다.

축구단은 20∼23일 수원종합운동장에서 열리는 2025-2026 AFC 여자 챔피언스리 4강 토너먼트 출전을 위해 방남했다. 이들은 수원의 한 호텔에서 머물며 대회를 치를 예정이다. 축구단은 오는 20일 오후 7시에 수원FC 위민과 시합할 예정이다. 이 경기에서 승리한 팀은 23일 오후 2시 멜버른 시티 FC(호주)와 도쿄 베르디(일본) 간 경기에서 이긴 팀과 붙게 된다.

이한나 기자 im21na@asiae.co.kr