통일부 "北식량지원, 수혜자 입장이 가장 중요"

"식량지원 방식·시기·규모 모두 열려있다"

[아시아경제 김동표 기자] 통일부는 대북 식량지원계획에 대해 "인도적 지원의 경우 수혜자의 입장이 중요하다"면서 "지원 시기와 방식·규모 등에 대해 그러한 취지를 살리는 방향으로 준비해나가겠다"고 9일 밝혔다.

이날 통일부 당국자는 기자들과 만나 "대북지원 품목 등에 대해 국내 관계기관과 협의를 계속해서 해나갈 예정"이라면서 이 같이 밝혔다.

정부의 직접 지원, 국제기구를 통한 공여 등 다양한 방식이 거론되고 있지만 현재로서는 '대북 식량지원'이라는 목표외에 방식·시기 등이 구체적으로 정해진 바는 없는 상태다.

그는 "8일 통일부 장관과 실·국장회의를 진행했고 식량지원에 대한 관계기관 협의를 앞으로도 계속 진행해 나갈 것"이라고 말했다. 그러면서 "지원 방식·규모 등은 모두 열려있는 상태"라고 덧붙였다.

북측의 식량사정이 5~6월 특히 심각할 것이라는 우려에 대해서는 "식량 지원이라는 게 꼭 (우리)정부의 입장으로만 진행되기보다는 수혜자가 필요할 때 (진행하는 것이) 가장 중요하다"면서 "이를 감안해서 지원 시기·수요 등을 검토할 것"이라고 했다. 다만 현재 북측에서 식량지원에 관한 요청이 온 것은 없다고 이 당국자는 말했다.

앞서 7일 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 통화에서 인도주의적 대북지원에 대한 긍정적 의견을 조율한 이후, 정부는 대북 식량지원 추진을 공식화한 바 있다.

8일 통일부 정례브리핑에서 이상민 대변인은 "국제기구가 북한 식량상황이 매우 심각하다고 발표한 것에 대해 같은 동포로서 인도적 차원에서 우려하고 있다"면서 "정부는 국제사회와 긴밀히 협력하면서, 북한 주민에 대한 인도적 식량지원을 추진해나갈 것"이라고 밝혔다.

이 대변인은 국제기구 공여 외에 정부의 직접 식량지원 재개 여부에는 "국제사회의 어떤 긴밀한 협력을 통해서 규모, 시기, 방식 등 관계 기관과 협의를 해나갈 것이기 때문에 종합적으로 고려한다고 보면 될 것 같다"고 답했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr