산업부, 美 전도체 기업 솔리드파워에 "적극 투자 검토" 요청

양병내 통상차관보, 솔리드파워 대표단 접견

솔리드파워가 개발한 전고체 배터리

산업통상자원부는 18일 양병내 통상차관보가 산업부를 방문한 데릭 존슨(Derek Johnson) 솔리드파워(Solid Power) 최고 운영 책임자(COO) 등 기업 대표단과 만나 차세대 배터리 분야 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

2011년 설립된 솔리드파워는 '꿈의 배터리'로 불리는 전고체 배터리 분야 선도 기술을 보유한 미국 기업으로, 최근 SK온, 한국전자기술연구원(KETI) 등 한국의 기업 및 공공 연구소와 양해각서(MOU)를 맺고 공동 연구개발 확대를 추진하고 있다.

산업부는 지난해 11월 예비 타당성 조사를 통과한 '친환경 이동 수단용 고성능 차세대 이차전지 기술개발 사업'을 통해 2028년까지 1172억 원을 지원해 전고체 배터리 등 차세대 배터리 기술개발에 본격 착수할 예정이다.

양 차관보는 이번 면담에서 솔리드파워의 기술 현황, 한국과의 협력 추진 상황 등을 청취하고, 한국 정부의 첨단 산업 분야 지원 정책을 소개하면서 이차전지 분야 선도국인 한국에 대한 투자를 적극 검토해달라고 요청했다.

양 차관보는 "작년 4월 대통령 국빈 방미 등을 계기로 한미 간 첨단 산업 협력이 활발히 추진되고 있다"며 "산업부는 차세대 배터리 등 첨단 산업 분야 한미 협력을 촉진하기 위해 다양한 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편, SK온은 지난 10일(현지시간) 미국 라스베이거스 컨벤션센터에서 솔리드파워와 기술이전 협약을 체결한 바 있다. SK온은 협약에 따라 솔리드파워가 보유한 전고체 배터리 셀 설계 및 파일럿 라인 공정 관련 기술 전부를 연구개발에 활용할 수 있게 된다. 솔리드파워는 SK온에 황화물계 고체전해질을 공급하고 안정성과 성능이 뛰어난 전고체배터리 개발을 돕는다.

이를 통해 SK온은 2025년까지 대전 배터리 연구원에 전고체 배터리 파일럿 라인을 구축할 계획이다. 파일럿 라인은 본격 양산에 앞선 시험생산 시설이다.

SK온은 지난 2021년 솔리드파워에 3000만 달러(약 400억)를 투자, 차세대 전고체 배터리를 공동 개발하는 데 합의했다. 이후 양사는 구체적 협력 방안을 논의해 왔다.

강희종 기자 mindle@asiae.co.kr