정부 "김정은, 방러하면 푸틴과 회담 추진 가능성"

국방부, 김정은 방러 가능성 有 평가
통일부 "북러 간 군사협력 논의 우려"

정부는 김정은 북한 국무위원장이 러시아를 찾아 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회담을 가질 가능성이 있다고 평가했다. 특히 북·러 간 군사협력 가능성에 대해서는 강한 우려를 표명했다.

전하규 국방부 대변인은 11일 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 정례브리핑을 통해 "국방부는 김정은의 러시아 방문 가능성이 있는 것으로 평가하고 있다"며 "만약 방문하게 되면 푸틴 대통령과 회담을 갖는 방안을 추진 중인 것으로 평가한다"고 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [이미지출처=연합뉴스]

앞서 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이달 초 자국 정부 관계자 등을 인용해 10~13일 동방경제포럼(EEF) 기간 중 김정은 위원장이 블라디보스토크에서 푸틴 대통령과 정상회담을 갖고, 무기 거래 문제 등을 논의할 가능성이 있다고 보도한 바 있다.

정부는 이러한 북·러 간 군사협력 가능성에 대해서도 거듭 우려를 표명했다. 구병삼 통일부 대변인은 "정부는 최근 제기되는 북·러 간 군사협력 가능성에 대해 우려하고 있다"며 "양국 간 협력이 국제규범과 한반도 평화를 훼손해선 안 된다는 점을 다시 한 번 분명히 한다"고 강조했다.

이날 오후까지 북·러 양측의 공식 발표는 나오지 않았지만, 일본 공영방송 NHK는 연해주 정부 관계자를 인용해 "김정은이 전용 열차로 11일 (평양을) 출발할 듯하다"고 보도했다. 아울러 러시아 인테르팍스 통신은 11일(현지시간) 크렘린궁 발표를 인용해 푸틴 대통령이 이날부터 이틀 동안 극동 지역을 찾아 동방경제포럼에 참석한다면서 구체적인 방문 일정을 소개했다. 다만 현지 공식 일정에 김정은 위원장과의 회담은 포함되지 않은 것으로 나타났다.

한편, 북한이 정상 외교활동을 예고한 사례는 상당히 드물다. 2019년 4월 블라디보스토크에서 열린 북·러 정상회담의 경우 회담 엿새 전 러시아가 회담 일정을 공개한 바 있다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr