일본인 1명 한국 올 때, 한국인은 3명이 일본 갔다

방일 한국인 313만명, 방한 일본인 86만명
엔저·관광 콘텐츠 등이 인기 요인으로 꼽혀
日관광청 "한국은 가장 중요한 국가" 러브콜

올해 상반기 일본을 찾은 한국인 관광객은 312만9000명. 한국을 찾은 일본인은 86만2000명이다. 약 세 배 차이다. 코로나19 대유행 이후 보복 여행, 엔저 효과 등이 겹치면서 한국이 일본 관광 산업의 큰 손으로 부상한 셈이다.

31일 한국관광공사, 일본관광청 등이 집계한 자료에 따르면 올해 상반기 일본을 찾은 한국인 관광객 수는 한국을 방문한 일본인 대비 세 배를 훌쩍 넘어섰다.

방일 한국인은 코로나19 이전인 2019년 상반기(386만3000명) 대비 81.0%까지 회복했다. 반면 방한 일본인(86만2000명)은 2019년 상반기(165만4000명) 대비 절반 수준인 52.1%에 그쳐 아직 미진한 상태다.

올해 상반기 일본이 유치한 한국 관광객 숫자가 한국을 방문한 일본 관광객 대비 3배 이상을 기록했다. [이미지출처=연합뉴스]

한국인 관광객은 이제 일본 관광 산업의 가장 큰 고객으로 올라섰다. 전체 방일 관광객의 29.2%가 한국인으로, 방일 국가 중 1위를 차지했다. 일본인 또한 한국을 가장 많이 찾은 관광객이지만 그 비중은 19.5%로 훨씬 낮다.

한국 관광객이 일본을 자주 찾은 이유로는 엔저 현상이 손꼽힌다. 지난해 1분기 원-엔 환율은 100엔당 1000원을 넘어섰으나, 최근에는 910원 안팎 수준이다. 이달 초에는 900원을 밑돌기도 했다.

또 일본은 지난 십수년간 디플레이션을 겪어 명목임금과 물가성장률 모두 정체했다. 이에 따라 한국을 비롯한 다른 나라에서는 상대적으로 일본 물가가 체감상 더 저렴하게 느껴질 수밖에 없다.

특색 있는 지역 관광지가 많다는 것도 강점으로 꼽힌다. 수도인 도쿄 외에도 오사카, 교토, 후쿠오카, 삿포로, 오키나와 등 유명 관광지가 고르게 분포해 있다. 다른 나라 관광객이 여러 차례 일본을 방문할 요인이 충분하다는 뜻이다.

실제 일본 관광청도 한국의 수요를 자국 관광 산업의 핵심 고객으로 보고 있다. 일본 관광청 측은 지난 25일 서울 코엑스에서 열린 '한일 관광 세미나'에서 "주요 해외 국가 24곳을 선정해 각국 관광부처와 연대한 캠페인을 추진 중인데 한국은 그중 가장 중요한 국가"라고 강조했다.

이어 "한국으로 수학여행을 가고 싶어하는 일본 학교들도 늘고 있다"라며 "새로운 관광 시대를 맞이해 한국과 일본은 양방향 교류를 추진하는 가장 중요한 파트너"라고 덧붙였다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr