러, 격투기 선수까지 우크라전 투입..."징집 아닌 자원한 병사들"

러 무술연맹 선수 100명, 훈련소로
"모두 자원한 병사들, 강제동원 없어"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 우크라이나 전쟁에서 심각한 병력부족에 시달리고 있는 러시아가 격투기 선수들로 구성된 자원병들을 전선에 투입할 계획이라고 현지매체가 보도했다. 병력 충원을 위한 2차 동원령 발표가 예상되는 가운데 군부대 사기를 높이기 위한 전략으로 풀이된다.

27일 러시아 현지매체인 프리마메디아에 따르면 러시아 남서부의 체첸공화국 구데르메스에 위치한 특수부대 대학에서 러시아 무술연맹(RUMA) 소속 격투기 선수 100여명이 군사훈련을 받고 있다. 러시아 무술연맹은 러시아 내 79개 지역에 지부를 둔 최대 규모 무술단체로 러시아 안팎의 유명 격투기 선수들이 소속돼있다.

프리마메디아에 따르면 러시아 당국은 이들 격투기 선수들이 징집된 병사들이 아닌 자원병이라고 강조하고 있다. 서부 모스크바를 비롯해 중부 타타르스탄 공화국, 극동 지역인 연해주·하바롭스크주 등에서 온 자원병들 가운데는 가라테, 킥복싱 등 종목 국제대회에서 다수 입상해 러시아뿐만 아니라 해외에서도 잘 알려진 선수들도 포함된 것으로 알려졌다.

자원병들은 전투 참가 경험이 많은 교관들 지도아래 내년 1월 5일까지 실사격 훈련, 무인기 조종 등 교육을 받은 뒤 우크라이나 동부 돈바스(도네츠크주·루한스크주) 지역 방어에 투입될 예정이다.

훈련에 참여 중인 세르게이 우비츠키는 프리마메디아와의 인터뷰에서 "군사 교육을 받는 사람들은 모두 자원했으며, 누구의 강요도 받지 않았다"며 "대다수 사람이 특별군사 작전에 참여할 기회를 찾고 있었다"고 말했다.

최근 이곳 훈련장을 방문한 세르게이 키리옌코 러시아 대통령 행정실 제1부실장은 "러시아인, 체첸인, 바시키르인 등 우리 국가를 구성하는 다양한 민족의 사람들이 조국을 지키기 위해 같은 참호 속에 있다"고 강조했다.

2차 동원령이 내려질 가능성이 제기되는 가운데 병력부족이 심화되고 있는 러시아군의 사기진작을 위한 전략으로 풀이된다. 앞서 지난 10월 러시아에서는 우크라이나 특별군사 작전에 자원할 자국 내 엘리트 운동선수들을 모집하는 방안이 한차례 논의된 바 있다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난 9월 부분동원령에 따라 징집된 30만명의 예비역 중 15만명 이상이 우크라이나 전선에 투입됐지만, 사상자가 크게 늘어난 러시아군의 병력부족은 심화되고 있는 것으로 알려졌다. 러시아군은 2월 개전 이후 지금까지 10만명 이상의 사상자를 낸 것으로 알려졌다. 한편 우크라이나군은 정규군과 전시 징병을 통해 확보한 병력까지 약 70만명의 병력을 보유한 것으로 알려졌다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr