"러, 예비군·죄수 끌어모아 병력 모집…전쟁 초기 때의 2배"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 황서율 기자] 러시아군이 예비군과 죄수를 모집해 전쟁 초기의 두 배인 30만명의 병력을 모았다는 이야기가 나온다.

23일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 러시아군이 예비군과 죄수 등 자원을 끌어모은 결과 병력 규모가 전쟁 초기 대비 2배 이상으로 많아졌다는 분석이 나온다고 보도했다.

앞서 전날 브리핑에서 존 커비 미 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 러시아의 민간 용병회사 와그너 그룹이 우크라이나 전선에 5만명을 배치했다고 추정했는데, 이 중 4만명은 러시아 전역에 수감 중인 죄수들 가운데서 모집됐다.

이에 더해 러시아는 지난 9월 공포한 부분 동원령을 통해 예비군 징집병 30만명, 자원 입대자 2만명 등을 소집했다. 이 수치를 더하면 러시아의 전체 병력은 지난 2월 우크라이나 침공 당시 정규군 15만명의 두 배 이상으로 증가했다는 것이다.

지난 2~3개월 사이 우크라이나의 반격으로 수만 명의 러시아 전사자가 나왔지만, 와그너 그룹이 대체 병력을 지속적으로 공급하는 모습이다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 측근으로 알려진 예브게니 프리고진 와그너 그룹 소유주는 최근 직접 교도소를 돌며 용병 모집에 힘을 쏟는 모습이 포착되기도 했다고 WP는 전했다. WP는 프리고진과 와그너 그룹이 러시아 권력의 중앙으로 가기 위해 노력하고 있는 것으로 보인다고 분석했다.

커비 조정관 역시 브리핑에서 "러시아 군 관계자들이 와그너 그룹의 지휘를 받는 경우도 종종 보인다"며 "와그너가 군은 물론 러시아 여러 부처와 맞먹는 기관으로 부상하고 있다"고 언급했다.

황서율 기자 chestnut@asiae.co.kr