권영세, 21일 北 억류자 가족 면담…"통일부 장관 최초"

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[아시아경제 장희준 기자] 권영세 통일부 장관이 오는 21일 북한에 억류된 우리 국민의 가족들과 만난다.

조중훈 통일부 대변인은 17일 정례브리핑에서 "권영세 장관이 21일 (북한에) 억류된 국민 중 두 분의 가족을 만나 위로를 드리고 우리 정부의 억류자 문제 해결 의지를 설명할 예정"이라며 "통일부 장관이 억류자 가족을 만나는 건 이번이 처음"이라고 밝혔다.

이어 "정부는 북한에 억류된 우리 국민의 송환은 자국민 보호라는 국가의 기본 책무로, 반드시 해결이 필요하다는 입장을 견지해 왔다"며 "앞으로도 가족 면담과 위로를 비롯해 남북회담 및 국제사회 협조 등 다각적 경로를 활용해 생사 확인, 면회, 석방 및 송환 등 억류자 문제의 근본적 해결을 위해 노력하겠다"고 말했다.

통일부에 따르면 현재 북한에 억류된 우리 국민은 2013년 이후 북·중 접경지역에서 선교 활동을 하다 억류된 선교사들을 포함 총 6명이다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr