외국인 근로자 8월까지 2.6만명 입국…"인력난 해소"

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고용노동부는 코로나19로 인한 현장의 인력난 해소를 위해 지난 2년간 입국하지 못했던 2만6000여명의 외국인 근로자를 8월까지 우선 입국시킨다고 14일 밝혔다.

고용부는 올해 고용허가서가 발급되고 미입국한 2만8000여명도 연내 전원 입국할 수 있도록 해 올해 말까지 총 7만3000명 이상이 입국할 수 있도록 할 예정이다.

입국 인원은 2019년 5만1366명이었지만 코로나19로 인해 2020년 6688명으로 줄었다. 지난해에는 1만501명이 입국했다.

올해 입국 인원은 1~5월 1만9000명, 6~8월 2만6000여명, 9~12월 2만8000여명으로 늘어날 전망이다.

이를 위해 고용부는 법무부와 협력해 사업주에게 발급하는 사증발급인정서 유효기간을 현 6개월에서 1년으로 확대함으로써 사증발급인정서 재발급에 따른 절차를 간소화하기로 했다.

국토교통부와 협조해 부정기 항공편을 증편하고, 다음달부터는 국제선 조기 정상화 추진방안에 따라 수요에 따른 항공기 운항을 할 계획이다.

이정식 고용부 장관은 "중소기업과 농어촌 인력난이 심각한 만큼 국내외적인 장애요인을 해소해 외국인 근로자가 신속히 입국할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr