바이든, 유럽서 LNG 추가공급 발표할 듯

조 바이든 미 대통령 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 유럽을 방문하는 조 바이든 미국 대통령이 미국산 액화천연가스(LNG)를 추가 공급하는 방안을 발표할 전망이다.

워싱턴포스트(WP)는 23일(현지시간) 미 정부 관계자들을 인용해 "바이든 대통령과 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장이 오는 25일 벨기에 브뤼셀에서 이같은 계획을 발표할 것으로 알려졌다"고 전했다. 미국의 이같은 조치는 러시아가 러시아산 천연가스 의존도가 높은 유럽을 위협하는 구도가 지속되는 것을 막기 위함이다.

유럽 역시 미국에 관련 지원을 요청해 왔다. 폰데어라이엔 위원장은 이날 EU 의회 연설에서 바이든 대통령과 만나 미국산 가스의 유럽 공급 문제를 논의할 계획이라고 밝혔다.

제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관도 "바이든 대통령이 오는 25일 유럽의 러시아산 가스 의존도를 줄이기 위한 방안을 발표할 예정"이라고 했다. 이어 "미국은 유럽에 대한 LNG 공급을 늘리기 위한 방안을 찾겠다"며 "이는 미국의 주요 우선순위이며 이미 유럽에 가스 공급을 늘리기 위한 조치가 이뤄지고 있다"고 했다.

EU는 지난달 우크라이나를 침공한 러시아가 국제사회의 제재에 대한 보복으로 천연가스 공급을 중단할 가능성에 대비해 1년 안에 러시아산 가스 수입 규모를 기존의 3분의 1로 줄이기 위한 계획을 밝혔다. 하지만 대체 수입선 확보 등에서 현실적으로 어려움이 있는 상태다.

WP는 "친환경 에너지로의 이행 과정에 있는 유럽의 입장에선 미국산 LNG가 임시방편이 될 수 있지만 러시아산 천연가스를 완전 대체하기는 쉽지 않다"고 말했다. 미국산 LNG 공급을 위한 유럽 내 인프라가 부족한데다 유럽에 공급할 물량도 충분치 않을 수 있어서다.

아시아 국가 등에 수출하던 물량을 유럽으로 돌리는 방안도 거론되지만 이 경우 아시아권의 석탄 화력발전 의존도가 상승하는 등 결과가 나타날 수 있다. WP는"세계 에너지 흐름을 재편하는 이례적 움직임"이라면서 "러시아의 침공이 끝난 뒤에도 장기간 영향이 이어질 것"이라고 내다봤다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr