"코로나19 감염 뒤 평균 5일만에 증상…14일 격리 합리적"

[아시아경제 조슬기나 기자]신종 코로나바이러스감염증(코로나19)이 감염 후 평균 5일 뒤에 증세를 나타낸다는 연구결과가 나왔다. 극소수를 제외한 환자가 노출 후 12일 내에 증세를 나타낸다는 이번 분석으로 현행 14일 격리가 합당하다는 평가가 나온다.

10일(현지시간) 미국 내과학회 학술지 '내과학 회보(Annals of Internal Medicine)'에 따르면 존스홉킨스 블룸버그 공공보건대학의 저스틴 레슬러 등 연구진은 코로나19 확진자들이 증세를 보이기 시작한 기간의 중간값이 5.1일로 분석됐다는 연구 결과를 발표했다.

이 같은 잠복기간은 코로나 바이러스 계열의 중증급성호흡기증후군(SARS·사스), 중동호흡기증후군(MERS·메르스)와 비슷하다. 다만 감기를 일으키는 다른 코로나 바이러스가 통상 3일 임을 감안하면 훨씬 길다. 잠복기는 바이러스가 몸 안으로 들어온 뒤 충분한 전파력을 갖지 않은 채 개체수를 늘려가는 기간을 가리킨다.

코로나19의 잠복기는 극소수에서 14일까지 길게 관측되기도 했다. 코로나19 증상을 보인 환자들의 97.5%가 바이러스 노출 후 평균 11.5일 내에 증상을 나타냈다. 연구진은 격리기간 14일을 마치고 사회로 돌아간 이들에게서 증상이 나타날 가능성을 1만명에 101명 꼴로 추산했다. 레슬러 박사는 "장기간에 걸쳐서는 일부 감염사례를 놓칠 수 있겠지만 현행 14일 능동감시 또는 격리가 합당하다"고 주장했다.

다만 이번 조사는 환자들이 아무 증상이 없는 기간에도 병을 전염시키는 '무증상 감염' 여부를 확인하는 수준까지 나아가지는 않았다. 영국 임페리얼칼리지런던에서 전염병을 연구하는 그레이엄 쿡 교수는 일간 가디언에 "14일 격리가 (차단율이) 100%에는 못 미쳐도 그에 매우 가깝다는 것을 확인해주는 연구"라면서도 "(의심 기간인) 5일간 증세가 나타나지 않는다고 해서 감염되지 않았다고 섣불리 단정해선 안된다"고 지적했다.

이번 연구결과는 올해 2월 24일 전에 중국과 다른 국가들에서 관측된 감염사례 181건을 대상으로 분석 대상으로 삼았다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr