통합당, '소득주도성장' 반대한 최승재 영입…'웰빙정당' 이미지 벗나(종합)

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[아시아경제 이지은 기자] 미래통합당이 신종코로나바이러스감염증(코로나19)으로 폐쇄됐던 국회가 열리자마자 소상공인 출신 신규 인재를 영입하며 차별화에 나섰다. '소득주도성장' 등 정부 경제정책을 비판하고 소상공인들의 목소리를 정책에 반영하겠다는 의지를 내비친 것.

미래통합당 인재영입위는 26일 국회 본관 대회의실에서 최승재 소상공인연합회장, 백대용 소비자시민모임 회장 등 소상공인 업계 영입인사를 발표했다.

최 회장은 중소기업중앙회 이사, 중소상공인희망재단 이사장 등을 지냈으며, 경제사회노동위원회 위원으로 활동했으며 소상공인연합회장으로서 대한민국 소상공인들의 권익향상을 위해 힘써왔다. 정부의 최저임금 인상과 소득주도성장 정책에 대해서도 비판의 목소리를 높였던 인물이다.

변호사 출신인 백 회장은 2000년부터 소비자와 소비자단체들에 대한 봉사활동 및 법률자문을 수행해 왔으며 지난해부터 소비자시민모임을 이끌고 있다. 또 여성 소상공인 이명림 씨, 식당을 운영하는 청년사업가 김병수 씨, 떡집 사장님 이현순 씨, 치킨집을 운영하는 김동현 씨 등 10인의 소상공인이 당에 영입됐다.

이들을 영입한 것은 자유한국당 시절부터 이어져 내려온 '웰빙정당' 이미지를 벗고 정부의 소득주도성장에 비판의 날을 세우기 위해서다. 황교안 통합당 대표는 "웰빙정당을 지향하지 않고 국민속으로 들어가 가장 국민들이 힘들어하는 부분을 챙기는 정당을 만들어갈 것"이라며 "그 상징이 바로 최 회장과 백 회장의 입당"이라고 강조했다. 심재철 원내대표 역시 "문재인 정부의 소득주도성장 정책으로 가장 직접적인 피해를 받으신 분들이 소상공인"이라며 "이분들이 현장에서 느낀 애로사항을 경청하고 법으로 담아내서 문 정부의 잘못된 정책을 바꿔낼 것"이라고 말했다.

최 회장은 "생업에 종사하느라 바쁜 소상공인은 목소리를 내기 어렵고 결집하기도 힘들었지만, 그런 목소리를 내는 과정에서 결국 해결방법은 입법에 달려 있다는 것을 알았다"며 합류 배경을 밝히고 "소득주도성장으로 인해 가장 소외받은 소상공인과 서민들이 희망을 가질 수 있는 사회를 만들기 위해 협력하겠다"고 말했다. 백 회장도 "정치적 이념으로 사분오열된 이 나라를 통합하고 시장중심 경제로 재편해야 한다"며 목소리를 높였다.

한편 최 회장은 2018년 횡령혐의로 검찰 조사를 받았다가 그 다음해 무혐의 처분을 받았다. 최근 정당에 영입된 인재의 과거 이력을 두고 논란이 불거지는 사례가 잦아 향후 논란의 불씨가 될 가능성도 제기된다. 더불어민주당도 1호 영입인재인 최혜영 강동대 교수가 부정수급 논란에 휘말렸다. 최 교수 부부가 혼인신고 없이 기초생활비, 최중증 독거장애인 지원비 등을 매달 260만원씩 수령하며 총 4억원 가량 부정수급을 저질렀다는 의혹이 제기된 것. 이에 대해 최 교수가 직접 "혼인신고를 하지 않은 것은 생계 문제와 시댁의 빚을 떠안아야 할지도 모른다는 불안감 때문"이라며 해명하기도 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr