"한국 문화는 지금이 전성기, 동아시아 끌고 가야.."

[아시아경제 박종서 기자] "지금 우리는 동아시아 문화권을 끌고 갈 수 있는 힘을 갖고 있습니다. 과거 그 어느 때도 가능하지 않던 일이지요."

스테디셀러 '나의 문화유산답사기'의 저자로, 노무현정부의 문화재청 청장으로 잘 알려진 유홍준 명지대학교 교수(61·사진). 그는 7일 휴넷이 주최하고 아시아경제신문이 후원하는 CEO 월례 조찬모임에서 '리더가 알아야 할 한국 미술사'라는 강연을 통해 이같이 말하고 "우리나라는 동아시아문화권을 리드할 능력이 충분하다"고 강조했다.

유 교수는 "일본은 원죄가 있어서 동아시아 문화를 이끌 수 없으며, 중국은 아직도 한국보다 5년이상 뒤쳐져 있기 때문에 한국에게는 지금이 중요한 시기이자, 절호의 기회"라고 설명했다.

특히 그는 "우리 문화가 변화, 발전해 왔는데 그 과정에서 생성,소멸, 발전의 과정을 거치며 몇 번의 피크타임이 있었다"며 "지금이 그 피크타임 선상에 위치해 있는 것이 아닌가 싶다"고 말했다.

지금이 동남아 문화사적 관점에서 우리에게 매우 중요한 시점인 만큼 우리가 얼마만큼 노력하느냐 여부에 따라 현재는 물론 후손에 남길 문화유산의 질도 달라질 수 있다는 것이다. 그는 이어 한국 문화를 한반도의 시각에서 벗어나 세계적 관점에서 재조명해야한다고 강조했다.

그는 또 "한국 문화는 문화 중심권인 중국으로부터 영향을 받으며 성장해 왔는데, 이런 사실로 컴플렉스를 갖는 사람이 의외로 많다"고 말했다. 예를 들어 불교가 이 땅에 들어와 남긴 찬란한 문화재를 얘기하면, 다 듣고 나서 "불교, 그거 인도것 아냐?'라고 반문하는 식이다. 유 교수는 "불교가 인도에서 왔건 중국에서 왔건 그건 중요치 않다"면서 "어디서 유래했든 이 땅에서 우리 손으로 만들어진 건 모두 우리 문화이며 우리 것"이라고 설명했다.

중심부 문화를 받아들이면서 주변부 문화권의 컨텐츠가 충실해지는 것이라며 '중심'과 '주변'에 얽매일 필요가 없다는 설명도 곁들였다.

예컨대 전 세계적으로 중국과 한국에서만 생산된 청자의 경우 양적인 측면에서 보면 중국이 90%, 한국이 10% 정도지만, 문화적 가치나 영향력 측면에서 본 한국 청자의 가치는 못해도 30% 이상의 지분을 갖고 있다는 것이다.

그는 또 우리 문화재에 대한 척박한 관심에 대한 안타까움도 표했다.

그는 "한국미술사를 알고 싶어하는 외국인들에게 권할 수 있는 영어로 된 한국미술사가 한 권도 없는 실정"이라면서 "한글로 된 한국미술사도 두서권에 불과하며, 그나마 일반인들이 배깔고 엎드려서 편하게 읽기 힘든 전문서적"이라고 설명했다.

"미술에는 건축, 조각, 회화 등 여러 장르가 있는 만큼 각 장르별 역사서가 있어야 제대로 된 미술사가 나올 수 있는 한계가 있는 건 사실"이라며 "그러나 곰브리치의 서양미술사 처럼 누구나 쉽게 이해할 수 있는 한국미술사를 아직도 갖지 못하고 있는 게 우리의 문화재에 대한 인식이자 현실"이라고 덧붙였다.

유 교수는 현재 명지대학교 미술사학과 교수로 재직중이며 저서로는 230만부를 넘기고도 지금도 꾸준히 팔리고 있는 '나의 문화유산답사기'를 비롯 '나의 북한 문화유적답사기' '화인열전' '완당평전' '정직한 관객' '다시 현실과 전통의 지평에서' 등이 있다.

박종서 기자 jspark@
사진 = 송원제 기자 swi75@