머스크도 "좋아요" 누른 정주영 회장의 감동 실화

SNS에 올라온 현대그룹 명예회장 일대기

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 현대그룹 창업주인 고(故) 정주영 명예회장의 일대기를 다룬 게시물에 반응을 남겨 화제다.

16일(현지시간) 머스크는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 한 해외 누리꾼이 올린 정 명예회장 일대기 관련 게시물에 '좋아요'를 눌렀다.

해당 게시물에는 정 명예회장의 파란만장한 일대기가 담겼다. 게시물에 따르면 정 명예회장은 1915년 강원도 통천군 아산리(현재 북한)에서 빈농의 아들로 태어났다. 그는 교사가 되고 싶었으나, 돈이 없어 사범학교에 갈 수 없게 되자 꿈을 접었다.

정 명예회장은 가난에서 벗어나려 여러 차례 가출을 시도했다. 그러나 번번이 아버지에게 붙들려 실패로 돌아갔다. 그는 마지막 가출에서 아버지가 소를 판 돈 70원을 들고 상경해 1931년 '복흥상회'라는 쌀가게에 취직했다. 일한 지 3년여 만에 쌀가게를 인수한 그는 '경일상회'란 간판을 내걸고 홀로서기를 시작했다. 그러나 가게는 1939년 일제가 전시체제령을 내려 쌀 배급제를 실시하면서 문을 닫게 됐다.

정 명예회장은 낙담했으나, 1940년 자동차 정비업체인 '아도서비스'를 인수한다. 그러나 이 또한 1943년 일본이 종로의 일진공작소와 강제 합병시키는 탓에 문을 닫게 됐다.

정주영 "인간의 잠재력은 무한…우린 무엇이든 할 수 있다"

고(故) 정주영 현대그룹 명예회장. [이미지출처=아산재단]

그러나 포기하지 않았던 그는 광복 이듬해인 1946년 자동차 수리공장을 다시 시작했는데, 이때 내붙인 이름이 '현대자동차공업사'다. 1947년에는 건설업체인 '현대토건사'를 세워 3년 후 현대자동차공업사와 합병했다. 현대그룹의 모체가 된 현대건설의 탄생이다. 이후 현대건설은 비약적으로 성장하면서 정 명예회장은 대표적인 자수성가형 부호로 떠올랐다.

특히 정 명예회장은 1998년 소 1001마리를 이끌고 북한을 방문하는 등 남북 교류사에 큰 족적을 남기기도 했다. 그는 당시 소감문을 읽으며 "청운의 꿈을 안고 아버지 소를 판 돈 70원을 가지고 집을 나섰다"며 "이번 방북이 단지 한 개인의 고향 방문을 넘어 남북이 같이 화해와 평화를 이루는 초석이 되기를 진심으로 기원한다"고 말했다.

그는 생전 '무한한 잠재력'을 강조하기도 했다. 정 명예회장은 "인간의 잠재력은 무한하다. 이 무한한 인간의 잠재력은 누구에게나 무한한 가능성을 약속하고 있는 것이다. 목표에 대한 신념이 투철하고 이에 상응한 노력만 쏟아부으면 누구라도 무슨 일이든 할 수 있다"고 말했다.

머스크 "현대차 잘한다" 호평

[이미지출처=머스크 트위터 캡쳐]

머스크는 경쟁자인 현대차의 경쟁력을 인정하는 발언을 남기기도 했다. 그는 지난해 6월 18일 트위터를 통해 "현대차가 잘하고 있다(Hyundai is doing pretty well)"는 글을 남겼다. 한 트위터 이용자가 미국 1분기 전기차 점유율 순위를 올린 데 대한 답글이었다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr