팜젠사이언스, 서울대 산학협력 통해 개량신약 'RD1401' 개발 착수

팜젠사이언스는 서울대 생명공학공동연구원과 2021년부터 함께 진행해 온 ‘인공지능(AI)·빅데이터를 활용한 바이오 신약 발굴 위탁연구’ 과제를 종료하고 이상지질혈증 복합제로 개량 신약 1건의 개발에 착수하는 등 성과를 이뤘다고 19일 밝혔다.

박희덕 팜젠사이언스 대표, 황대희 서울대 교수, 김혜연 팜젠사이언스 대표(왼쪽부터)가 '인공지능(AI)·빅데이터를 활용한 바이오 신약 발굴 위탁연구’ 과제 종료 보고회에서 기념촬영을 하고 있다. [사진제공=팜젠사이언스]

팜젠사이언스는 서울대 측과 최근 과제 종료 보고회를 갖고 황대희 교수(생물정보연구소장)가 진행한 빅데이터 분석을 통한 질환 치료제 개발, 김선 교수(컴퓨터공학부 생물정보 및 생명정보연구실)가 진행한 빅데이터 딥러닝을 통한 질환 치료제 예측 시스템 개발의 결과를 발표했다.

황 교수는 이번 연구를 통해 당뇨 복합제, 간 질환 복합제 등 다양한 개량 신약에 대해 연구한 결과 이상지질혈증 복합제 'RD1401'의 개발에 착수하는 성과를 냈다. 황 교수는 서울대병원의 대사성 질환자 18만명의 코호트를 확보하고, 분석법을 개발해 RD1401의 의학 통계학적 타당성을 확보해 최종 이상지질혈증 개량신약 과제를 도출해 내는 데 성공했다.

김 교수도 논문 2건 진행, 특허 1건 출원 진행, 국책과제 선정 1건이라는 좋은 결과를 보였다. 김 교수는 공공 빅데이터를 통합해 데이터베이스(DB)화하고, 빅 데이터 기반의 네트워크 분석 및 딥러닝 모델을 개발했다. 이를 통해 신약 및 약물 재창출 후보 물질 발굴 프레임워크에 관한 논문과 약물 조합 예측 인공지능 프레임워크에 관한 논문 각 1편을 관련 분야 유수 저널에 출판할 예정이다.

또 서울대와 공동으로 생명 의학 지식 그래프 기반 약물 조합 예측 기술에 관한 특허 출원도 진행 중이다. 아울러 한국제약바이오협회로부터 AI를 활용한 자가면역 질환 합성신약 유효물질 발굴’ 국책과제에 선정되어 관련 연구를 수행한 바 있다.

팜젠사이언스 관계자는 “양 기관 간의 산학 협력으로 개량 신약 과제가 도출되고 개발이 착수된 점에서 본 공동연구의 큰 의의가 있다고 생각한다”며 “특히 개량 신약 개발에 AI를 적용한 사례가 아직 없기 때문에 현재의 환자 대상 임상증례 방식을 넘어 빠르고 다양한 고부가가치 개량 신약 개발에도 본 연구 결과의 적용이 가능할 것으로 기대한다”고 말했다.

앞으로 팜젠사이언스는 RD1401에 대해 비임상을 거쳐 2024년부터 임상에 돌입한다는 계획을 수립했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr