빌 게이츠 "미래 AI 개인 비서 개발 중요…구글·아마존 찾을 필요 없어져"

"AI 개인 비서가 사용자 행동 변화"
실제 사용 위해선 기술 개발 "시간 필요"

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 22일(현지시간) 인공지능(AI) 기술 경쟁에 뛰어든 구글 등 검색엔진 기업들을 향해 앞으로 우수한 AI 비서가 생길 경우 역으로 검색엔진 기업들은 더 이상 불필요하게 될 것이라고 경고했다. 사람들이 직접 검색엔진에 접속할 필요 없이 AI 비서가 모든 일을 도맡아주면 사람들의 검색 습관 자체가 사라질 것이란 분석이다.

빌 게이츠 마이크로소프트 창업자 [이미지출처=로이터연합뉴스]

CNBC 방송에 따르면 게이츠 창업자는 이날 골드만삭스와 벤처펀드 SV앤젤이 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 개최한 AI 관련 행사에서 "AI 개인 비서(Personal Agent·PA) 시장에서 승리한 이가 누가 되든 이것이 가장 중요한 승리가 될 것"이라며 "AI 비서가 생기면 더 이상 사람들이 검색사이트를 가지 않을 것이고, 생산성 사이트에도 갈 필요가 없다. 아마존에 가지도 않을 것이다"고 밝혔다.

이어 "아직 개발되지 않은 이 AI 비서는 사용자의 필요와 습관을 이해할 수 있을 것이며 그들이 문서를 읽을 시간이 없더라도 읽을 수 있도록 도울 것"이라며 "스타트업이든 빅테크(대형 정보기술 기업)든 미래 AI 시장에서 승자가 될 가능성은 50대 50"이라고 이라고 강조했다.

그는 AI의 순기능을 계속 강조하며 "(AI가) 신약 개발의 혁신을 가속화하고 더 발전된 신약 개발을 이끌 것"이라며 "알츠하이머와 치료약 개발에 가까워지고 있으며 신약에 대한 인간 실험이 10년 내 이뤄질 것으로 믿는다"고 말했다.

아울러 AI 기술을 화이트칼라 근로자에게 큰 영향을 미칠 ‘게임 체인저’로 비유하고 인간과 비슷한 모습을 갖춘 미래의 휴머노이드 로봇은 블루칼라 근로자에게도 큰 영향을 미칠 것이라고 전망했다.

다만 아직까지는 AI 비서가 실제 개발될 때까지 시간이 걸릴 것이라고 평가했다. 그는 "AI 비서가 실제 사용되기까지는 시간이 필요할 것"이라며 "그때까지 기업들은 챗GPT와 같은 생성 AI 기술을 자사 제품에 계속 접목할 것"이라고 말했다.

게이츠 창업자는 앞서 지난달에도 AI가 미래사회를 이끄는 큰 축을 담당할 것이라고 강조한 바 있다. 그는 AI가 아이들에게 읽고 쓰는 법을 가르치는 교사가 될 것이라면서 "AI가 그 어떤 인간만큼 훌륭한 가정교사가 될 수 있는 능력을 갖추게 될 것"이라고 말하기도 했다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

이어 "앞으로 18개월만 지나면 AI가 교사의 보조 역할로 들어와 글쓰기에 대한 피드백을 주게 되고, 이후에는 우리가 수학에서 할 수 있는 것을 향상할 것"이라고 전망했다. 또 AI가 아직까지는 복잡한 수학 계산을 위한 추론 능력이 부족하지만 2년 이내에 이 기술이 개선될 수 있을 것이라고 평가한 바 있다.

게이츠 창업자는 MS의 AI 기술경쟁 투자에 대해서도 언급했다. "나는 MS가 AI 기술 경쟁에 뛰어들지 않았다면 매우 실망했을 것"이라며 "그래도 ‘인플렉션’ 등 일부 스타트업에 큰 인상을 받았다"고 설명했다. 인플렉션은 구글 모회사 알파벳의 AI 조직인 딥마인드의 임원을 지낸 무스타파 술레이먼이 공동 설립한 AI 스타트업이다.

실제 MS는 2019년부터 투자한 오픈AI의 기술력을 바탕으로 AI 주도권 경쟁에서 한발 앞서 나가고 있다. 오픈AI가 개발한 챗GPT가 지난해 11월 출시 이후 전 세계인의 관심을 불러 일으키며 생성형 AI 돌풍을 만들어내자 MS는 검색 엔진 ‘빙’과 업무용 소프트웨어인 MS365에 AI 챗봇을 탑재해 검색 엔진 이용자는 물론 생산성 도구로 사무실 환경의 변화까지 모색하기 시작했다.

한편 정작 AI 개발의 선두주자인 오픈AI는 가짜 뉴스 확산 등 기술 오남용에 대한 우려를 제기하며 연일 규제의 필요성을 주창하고 있어 주목받고 있다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 지난 16일 미 의회에서 열린 첫 AI 청문회에 나타나 규제와 국제기구의 필요성을 언급했다. 이날도 올트먼 CEO는 공동 창업자인 그렉 브록만, 일리야 서츠케버와 함께 오픈AI 홈페이지에 ‘슈퍼인텔리전스(초지능)의 거버넌스’라는 제목의 글을 통해 전 세계 정부가 AI를 안전하게 개발할 수 있도록 조정에 나서야 하며 국제원자력기구(IAEA)와 같은 국제기구가 있어야 한다고 주장했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr