尹 "외국인 투자… 규제 개선해 인센티브 확대·인허가 지원"

尹 대통령 '샤힌 프로젝트' 기공식 참석…"한·사우디 협력 공고히"
규제 개선 약속하며 첨단산업·공급망 기여 기업에 인센티브 약속

윤석열 대통령은 9일 "글로벌 스탠더드에 맞지 않는 규제를 과감하게 개선하겠다"고 밝혔다. 모든 외교의 방점을 '경제'에 맞추며 연일 투자와 성장을 강조하고 있는 윤 대통령은 외국인 투자 유치 확대를 위해 한국의 경영 환경을 바꾸겠다는 의지까지 내비쳤다.

윤 대통령은 이날 오전 울산 S-OIL(에쓰오일) 온산국가산업단지 내 최첨단 석유화학시설인 '샤힌 프로젝트' 기공식에 참석해 "한국과 사우디 경제외교의 대표적 성과인 샤힌 프로젝트가 오늘 첫 발을 내딛게 됐다"며 글로벌 기업 투자 유치를 위한 이같은 정부 기조를 전했다.

샤힌 프로젝트는 울산 S-OIL 온산국가산업단지에 대규모 석유화학 생산 설비를 건설하는 사업이다. 총 투자 규모만 9조3000억원으로 단일 사업으로는 최대 규모의 외국인 투자다. 이 자리에서 윤 대통령은 지난해 11월 모하메드 빈 살만 왕세자 겸 총리 방한 당시 양국 관계를 '미래지향적 전략적 동반자 관계'로 발전시켜 나가기로 합의하고 에너지·방위산업·인프라 등 다양한 분야에서 대규모 경제협력 사업을 함께 추진하기로 했다는 배경을 직접 설명하기도 했다. 윤 대통령은 "샤힌 프로젝트가 일자리 창출과 지역경제 활성화에 크게 기여하는 것은 물론, 한국과 사우디의 협력 관계를 더욱 공고히 할 것"이라고 부연했다.

특히 외국인 투자 유치를 위한 정부의 의지를 거듭 내비쳤다. 윤 대통령은 "지난해 우리나라 기업에 대한 외국인 직접 투자가 사상 처음으로 300억불을 돌파하는 등 역대 최대를 기록했다"며 "앞으로도 외국인 투자 기업들이 한국에서 마음껏 경영활동을 할 수 있도록 세계 최고의 환경을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

[이미지출처=연합뉴스]

투자 환경 조성을 위한 규제 개선도 약속했다. 윤 대통령은 "대한민국을 세계 최고의 혁신 허브로 만들기 위해 글로벌 스탠더드에 맞지 않는 규제는 과감하게 개선하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "외국 투자 기업들의 경영여건 개선과 애로사항 지원을 위해 소통을 더욱 강화하고 첨단산업과 공급망 안정에 기여하는 기업에 인센티브를 확실하게 줄 것"이라고 강조했다.

기공식 참석에 앞서 윤 대통령은 아민 나세르 아람코 글로벌기업 최고경영자(CEO)와 사전 환담을 갖기도 했다. 윤 대통령은 "샤힌 프로젝트는 한국과 사우디가 실질적인 성과를 함께 창출해 나가는 여정이 순항하고 있음을 상징한다"고 말하며 "외국인 투자에 대한 인센티브를 확대하고 각종 인허가 등이 원활하게 진행될 수 있도록 세심하게 지원하겠다"고 했다.

정부에서는 샤힌 프로젝트가 완성되면 원유로부터 추출하는 나프타 생산의 수율을 3배 가량 높여 산업원료를 최대치로 생산하는 최신 공정이 세계 최초로 상업화할 것으로 보고 있다. 단일 설비 기준으로 세계 최대 규모이면서 세계 최고 수준의 에너지효율을 달성하게 되는 셈이다. 연쇄적인 경제 효과도 기대된다. 건설기간 동안 업계 추산 최대 3조원의 지역 건설경기 활성화 효과는 물론 우리나라 수출도 9억 달러 가량 증가할 것으로 전망된다.

대통령실 관계자는 "윤 대통령의 지시에 따라 정부는 첨단기술, 신산업 전환, 공급망 안정을 위한 위국인 투자에 대해 인센티브를 강화하는 내용의 '외국인투자촉진법 시행령'을 올해 안에 개정할 계획"이라며 "지난 2월 산업부가 개최한 외국인 투자기업 간담회를 반기별로 정례화해 1년에 두 차례, 정기적이고 지속적으로 소통을 확대해나갈 방침"이라고 덧붙였다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr