친환경 수소전기열차 개발 성공…상용화로 탄소중립 기대

친환경 수소전기열차 시험차량 / 사진=국토교통부

[아시아경제 노경조 기자] 국토교통부와 한국철도기술연구원은 국가 연구·개발(R&D)을 통해 친환경 수소전기열차 시험차량(시제품) 개발에 성공했다고 27일 밝혔다.

수소전기열차 시험차량이 향후 실증 R&D를 거쳐 상용화되면 노후 디젤열차를 점진적으로 대체해 에너지 효율, 온실가스 감축 등 탄소중립에 기여할 것으로 정부는 기대했다.

관련 R&D는 철도연 주관으로 2018년부터 추진해 왔다. 우진산전이 차량을 제작하고 한국철도공사가 운영기술을 개발하는 등 7개 기관이 참여했다. 최근 5년간 257억원(정부 220억원)이 투입됐다.

시험차량은 수소연료전지와 2차전지를 기반으로 하이브리드 동력시스템(1.2㎿)을 탑재했다. 소비에너지 최적화를 위한 스마트에너지관리 시스템 등을 적용해 제작됐다.

국토부는 수소 충전에 필요한 시설을 규제 유예 제도를 통해 구축하고, 철도차량 전용 수소 충전소 구축 방안 및 기술기준(안)도 마련했다고 설명했다. 연구 목표로 제시된 운행 최대 속도 시속 110㎞ 이상, 1회 충전으로 600㎞ 이상 주행이 가능한 것도 확인했다고 전했다.

수소전기열차는 물 이외의 오염물질이 전혀 배출되지 않는 무탄소 철도차량이다. 독립 전원 방식으로 전차선, 변전소 등 전기시설이 필요하지 않아 전력 인프라 건설 비용 및 유지보수 비용 절감, 감전 등 안전사고를 예방할 수 있는 장점이 있다.

글로벌 시장은 초기 단계로 프랑스 외 상용화 사례가 없고 대부분 기술 개발 단계에 있는 것으로 알려졌다. 정채교 국토부 철도안전정책관은 "수소전기열차 기술 개발 성공으로 탄소중립 실현을 위한 수소모빌리티 영역이 철도 분야까지 확대되는 첫걸음을 내디뎠다"며 "향후 수소열차 상용화를 위한 실증 사업과 기술 기준 제정을 추진하고, 글로벌 수소열차 시장을 선점하기 위한 기술 개발 투자도 지속해서 추진하겠다"고 말했다.

노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr