우리나라 연구개발 투자 사상 첫 100조원 돌파

과기정통부, 2021년 국가 통계 발표, 102조 1352억원 기록
전년도 93.1조원보다 9.7%나 늘어
민간 기업이 78조400억원으로 전체 76.4% 차지

[아시아경제 김봉수 기자] 우리나라가 지난해 국가 총 연구개발(R&D) 투자 금액이 사상 최초로 100조원을 돌파한 것으로 나타났다.

과학기술정보통신부는 2021년 한 해 동안 우리나라 공공 및 민간영역에서 수행된 연구개발활동 현황을 조사·분석한 '연구개발활동조사 결과'를 발표해 이같이 밝혔다. 이번 조사는 연구개발활동을 수행중인 공공연구기관, 대학, 기업 등 총 7만3326개 기관을 대상으로 실시하였다. 2021년 우리나라의 총 연구개발비는 102조 1352억원으로 전년(93조1000억원)대비 9조 636억원(9.7%)이 증가해 처음으로 100조원 시대를 열었다. 국내총생산(GDP) 대비 비중도 4.96%로 이스라엘에 이어 세계 2위권 수준을 유지했다.

우리나라의 연구개발 투자는 기업 등 민간부분에 의해 주도되고 있었으며, 민간·외국에서 투자한 금액은 78조 403억원으로 전체 총 연구개발비의 76.4%를 차지하는 것으로 조사되었다. 단계별로 보면 기초연구에 15조 1002억원(14.8%), 응용연구에 21조 4704억원(21%), 개발연구에 65조 5647억원을(64.2%) 투자한 것으로 나타나 개발연구를 중심으로 연구활동이 이루어지고 있었다. 이같은 기초연구 비율은 미국(15.1%), 일본(12.3%)과 비슷하고, 프랑스(22.7%), 영국(18.3%)에 비해서는 낮았다.

2021년 우리나라의 총 연구원 수는 58만6666명으로, 상근상당 연구원 수(FTE)는 47만728명으로 중국, 미국, 일본에 이은 세계 4위권(전년도 5위)으로 조사됐다.경제활동 인구 1000명당 연구원은 16.7명, 인구 1000명당 연구원 수는 9.1명으로 모두 세계 1위 수준을 유지하고 있었다.

기업 부분만 살펴 보면, 전체 기업 연구개발비는 80조 8076억원(공공연구기관 12조원, 대학 9조3000억원)으로 전체 연구 개발비의 79.1%를 차지했다. 연구인력은 42만9465명(공공연구기관 4만2566명, 대학 11만4635명)으로 전체 연구원의 73.2%를 차지하고 있었다.

특히 매출액 상위 10개 기업으로 편중돼 있었다. 기업 전체 연구개발비의 47.1%, 기업 전체 연구원의 20.1%를 점유한데다 매년 증가하는 것으로 조사되었다.

이번 조사에서는 2017년 처음으로 연구개발을 수행한 기업을 대상으로 5년간(2017~2021년) 정부 연구개발 지원에 따른 자체투자 및 연구인력 변동 등에 대한 영향 분석을 별도로 실시됐다. 그 결과 정부 연구개발사업을 수행한 기업의 자체 부담 연구개발비 증가율은 2.57%로 그렇지 않은 기업(0.37%)에 비해 2.2%p 더 많았고 연구인력 증가율(0.09%)도 높아 정부의 R&D 투자가 기업에도 긍정적인 영향을 끼친 것으로 분석됐다.

이번 조사 결과는 경제협력개발기구(OECD)에 제공돼 국가 별 연구개발 활동 통계자료로 활용된다. 자세한 결과는 국가과학기술지식정보서비스를 통해 확인할 수 있다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr