北, '시진핑 3연임' 대서특필…"中 지지 속 영향력 강화 노린다"

노동신문 6개 면 중 절반 할애…김정은 "가장 열렬한 축하"
"北, 중국과의 관계 강화하고 핵·미사일 영향 고도화할 것"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 장희준 기자] 북한이 시진핑 중국 국가주석의 3연임 소식을 대서특필했다.

특히 노동당 기관지인 노동신문 1면까지 할애하며 시 주석의 재집권을 축하했는데, 한미일과 대립각을 세우고 있는 북한이 중국과의 관계를 강화하는 데 사활을 거는 것으로 풀이된다. 중국의 '반미(反美) 연대'에 올라탄 북한이 향후 국제사회에서 핵·미사일 영향력을 더욱 공고히 하려 들 것이라는 전망도 나온다.

노동신문은 24일자 신문 6개 면 중 절반에 시 주석의 3연임 소식을 할애했다. 중국 공산당은 전날 오후 1시께 20기 중앙위원회 1차 전체회의(1중전회) 종료 직후 열린 기자회견에서 시 주석의 3연임을 공식화했다. 이로부터 하루도 채 지나지 않아 시 주석의 장기 집권 소식을 북한 주민에게 알린 것이다.

특히 노동신문은 이날 1면에 김정은 북한 노동당 총비서가 시 주석에게 보낸 축전 전문과 함께 '습근평(시진핑) 총서기 동지의 영도를 받는 중국 공산당과 인민의 앞날을 축원한다'는 사설을 게재했다. 대외 관련 사설을 1면에 게재한 건 매우 이례적인 일로 평가된다.

김 총비서는 전날 시 주석의 3연임이 확정되자마자 "당중앙위원회 총서기로 다시 선거되었다는 기쁜 소식을 접하여 가장 열렬한 축하를 보낸다"며 축전을 전한 바 있다.

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신문은 사설에서 시 주석의 3연임 소식을 전하면서 "조·중 두 나라의 친선협조관계는 복잡다단한 국제정세 속에서도 더욱 긴밀해지고 끊임없이 강화 발전되고 있다"며 "두 나라의 관계는 떼려야 뗄 수 없는 특수한 친선관계"라고 강조했다. 그러면서 "사회주의를 위한 조·중 두 나라의 앞길을 가로막으려는 제국주의자들의 책동이 악랄하게 감행되고 있는 엄혹한 현실은 두 당, 두 나라의 인민이 굳게 단결하고 협조를 보다 강화할 것으로 요구하고 있다"고 덧붙였다.

이는 북한이 7차 핵실험 준비를 마친 뒤 미사일과 재래식 전력을 동원한 도발을 이어가는 상황에서 미국에 맞서 중국과의 연대를 강화하겠다는 의지의 표현으로 읽힌다. 무엇보다 북한이 시 주석의 권력구도 재편이 마무리된 중국의 지원을 등에 업고 핵·미사일 영향력을 고도화할 것이라는 관측도 나온다.

문성묵 국가전략연구원 통일전략센터장은 "반대 세력 없는 시진핑 주석의 1인 독주체재가 갖춰졌고 양국 모두 반미 정책을 펼치고 있는 만큼 김정은 총비서에게 시 주석의 재집권은 상당히 든든할 일"이라며 "북한은 중국의 지지를 받으면서 국제사회에서 핵·미사일 영향력을 높이고 핵 보유를 기정사실화하려는 시도를 계속할 것"이라고 분석했다.

이어 "시 주석의 장기 집권으로 한반도를 비롯한 동북아 역내의 긴장이 격화될 가능성이 커진 만큼 우리는 안보적인 차원에서 미국과의 동맹을 더욱 강화해 나가야 한다"며 "특히 중국이 경제적 파트너로서 한국을 자기 편으로 끌어들이려는 입장을 갖고 있는 만큼 이를 지혜롭게 활용해 대처하는 것도 중요하다"고 조언했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr