한미일 외교차관, 26일 도쿄 회담…"北 위협 속 공조 강화 논의"

대북 안보협력 방안 등 공조 강화
1차관, 한일·한미 양자회담도 예정
'강제징용 배상' 논의 구체화 기대

조현동 외교부 1차관(가운데)과 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관(왼쪽), 모리 다케오 일본 외무성 사무차관이 8일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 한미일 외교차관 공동 기자회견을 마친 뒤 악수하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 장희준 기자] 북한의 연이은 도발로 한반도 안보 정세가 격화되는 가운데 한미일 3국 외교차관이 안보협력을 강화하기 위해 머리를 맞댄다.

외교부는 조현동 1차관이 26일 일본 도쿄에서 열릴 제11차 한미일 외교차관 협의회에 참석한다고 19일 밝혔다. 이를 위해 조 차관은 25~27일 일본에 방문할 예정이다.

조 차관과 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관, 모리 다케오 일본 외무성 사무차관은 북한 문제와 지역·글로벌 현안 대응을 위한 3국 간 공조 강화 방안을 논의할 예정이라고 외교부는 전했다. 특히 이번 회담은 최근 북한의 잇따른 탄도미사일 발사와 전술핵 위협 현실화 등에 대응, 한미일 3국이 안보협력을 복원하는 데 속도를 내며 개최된다.

앞서 한미일 외교차관은 지난 6월 열린 협의회에서도 북한의 핵·미사일이 실체적인 위협으로 고도화되고 있다고 진단하면서, 긴밀한 3국 공조의 중요성에 공감했다. 한미일 안보협력을 강화하기로 의견을 모았던 논의가 이번 회동을 통해 추가 진전이 있을지 주목된다.

일본은 전날 북한의 핵·미사일 개발에 관여한 단체 5곳을 독자제재 대상으로 추가했다. 이들 단체는 한미 양측에서 제재 중인 대상으로, 일본까지 중첩 제재에 나서면서 한미일 대북 제재망이 보다 촘촘하게 강화되고 있는 것으로 평가된다.

이번 협의회에선 북한이 향후 7차 핵실험을 감행하는 등 중대한 도발에 나설 경우에 대비한 공조 방안도 논의될 전망이다. 3국 차관은 지난 5일 통화에서 이달 중 도쿄에서 한미일 외교차관 협의회를 열고 북핵 문제 대응 등에 관한 협의를 지속해 나가기로 의견을 모은 바 있다. 3국 외교차관이 협의회를 가지는 건 6월 서울 회동 이후 약 4개월 만이다.

한편 조 차관은 이번 방일에서 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 한일 외교차관 양자회담을 진행하고, 양국 간의 주요 현안 및 상호 관심사도 논의할 계획이다. 조 차관은 강제징용 배상 해법을 모색하기 위한 국내 민관협의회를 주재해온 만큼 이번 양자 회담에서 구체적인 논의로 발전시킬지 관심을 끌고 있다.

아울러 조 차관은 셔먼 미국 국무부 부장관과 한미 양자회담도 가질 예정이다. 한미동맹과 북한·북핵 문제, 확장억제 강화, 지역·글로벌 현안 등 공동 관심사에 대한 의견을 교환할 것으로 보인다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr